James Halliday Wine Companion

Hier entscheiden sich für rund 2,600 Winzer Australiens, wieviele Sterne die Winery selbst und welche Benotung die dazugehörigen Weine erhalten haben. Five Stars – das ist das Ziel und vielfach der Traum der Winzer.

Ich selbst habe letztes Jahr mit Halliday gesprochen, im Jahr davor hat er mir ein Interview für Downunder Wines gegeben. Er selbst ist ein sehr netter und eher zurückhaltender Kerl, ‘down to earth’ wie die Australier sagen und da kommen die Weine ja schließlich auch her.

Viel Spaß bei der Lektüre der einzelnen Resultate im Buch selbst, wir werden in den kommenden Wochen vom ein oder anderen Winzer und dessen Ergebnissen berichten.

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The results are in: James Halliday’s Wine Companion is out today and all the fears and hopes of the Australian wine industry for this year are now published. There is no way back, most of the ‘winners’ have already published their PR statements, Printhie Wines from Orange for example sent me their newsletter early this morning indicating, they were the first winery in the Orange region getting the red five stars sign from Halliday.

“The third consecutive 5 star rating for Printhie has elevated the rating to 5 Red Stars and places Printhie in the top 3.3% of Australia’s wine producers listed in James Halliday’s 2011 Wine Companion database of over 2600 winemakers. They are described as an “outstanding winery regularly producing wines of exemplary quality and typicity.””

Good on them, well done and keep up the good work mates.

Ihr Michael Brecht

James Halliday launches Wine Companion in Sydney

This year’s guide holds tasting notes of 5,884 wines, it includes 148 new wineries and vintage rating charts for each wine region downunder.

For some wineries, this is the highlight of the year as they rely on sales coming out of (hopefully good) ratings from Halliday. For others, it is not even worth entering as they hardly see any results coming out of this guide. A third category is the group of wineries, that scores well in the Companion but due to the lack of stock runs out of their highly scoring wines shortly after the release of the book.

Tertini Wines from the Southern Highlands is such an example. This year they score 4.5 stars in Halliday’s companion, a very nice result for such a young winery, in particular after being judged a 3 star winery last year. This year’s result is a great endorsement for winemaker, viticulturist and everyone involved, though the success is only one step on Julian Tertini’s long term plans for his wine-making business. The problem though is that its highest scoring wine, a private cellar collection Riesling 2006 only exists in very limited quantities and will not last very long.

Never mind, the companion was launched yesterday and will be great reading material for the wine enthusiast in Australia and beyond.
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Australien’s Weinpabst James Halliday bringt alljaehrlich seinen Wine Companion in dieser australischen Winterszeit heraus, dieses Jahr testete er alleine 5.884 Weine. Die australischen Winzer warten gespannt auf die Ergebnisse, fuer viele von ihnen ist eine gute Benotung in dem Fuehrer bestes Marketingmittel beim Vertrieb ihrer Tropfen. Fuer viele Weine, die besonders gut bei Halliday abschneiden gilt leider, dass deren Auflage sehr knapp bemessen ist und haeufig findet man daher das Schild ‘sold out’ in der Cellar Door.

Ihr Michael Brecht

Zum Glueck hat der legendaere Len Evans uns Notizen hinterlassen. In dem kleinen Handbuch ‘How to taste Wine‘ dokumentiert er, wie ein Wein zu verkosten ist. Das Buch ist juengst bei Barbara Beckett Publishing in Sydney erschienen.

Aus dem kleinen Wales kam Evans Mitte der 50er Jahre als Glaswaescher nach Sydney, die Glaeser in den Pubs waren allesamt von Biertrinkern in dieser Zeit. Als Director des Australian Wine Bureau, als ‘Cellarmaster’ des Bulletin und als Manager und Gruender mehrerer Weingueter (Petaluma und Tower Estate) arbeitete sich Evans in der australischen und internationalen Weinszene hinauf. In ueber 40 Jahren leitete er als Chairman die grossen und wichtigsten Wineshows Australiens, er galt international als einer der ganz grossen Weinkenner und es verging kaum ein Tag, an dem er nicht eine der koestlichsten Flaschen oeffnete.

In einem frueheren Werk schrieb er “I had a mis-spent youth. It wasn’t until I was 16 that I became interested in wine’, bis kurz vor seinem Tod behauptete er, er wuesste nach wie vor viel zu wenig davon. Und dennoch zitterte die Fachwelt vor seinen praezisen Bewertungen. Denn Len Evans war ebenso genial wie auch direkt mit seinen Weinanalysen. Er scheute sich nicht, Weine seiner Gastgeber vor versammelter Presse und Testgemeinde auseinander zu nehmen.

Len Evans war einer der fruehen Vertreter in Australien, die weniger die von Robert Parker jn. so gepushten, schweren australischen Cabernets und Shiraz Weine liebten, sondern mehr die delikaten, alten Burgunder, die Pinot Noirs, bevorzugten. Auf seine Tipps und Schulungen gehen viele der heutigen Erfolge der australischen Boutique Winzer zurueck, er stand unermuedlich fuer ein neues Bild australischen Weines im internationalen Wettbewerb.

Und doch gab es heftige Kritik an Len Evans selbst, wurde ihm doch vorgeworfen, seine Kritiken nur auf die absoluten Top Tropfen zu beschraenken. Im Alter von 40 Jahren gab er in einem Interview die folgende Antwort auf diese Kritik: ‘wissen Sie, ich habe noch ca. 30 Jahre zu leben, wenn ich jeden Tag eine Flasche Wein trinke, dann sind das noch rund 10.000 Flaschen an Wein fuer den Rest meines Lebens, da muss ich mich schon auf die guten Weine konzentrieren.’

Der ‘Chairman’, wie er liebe- und zugleich respektvoll tituliert wurde, ueberlebte drei Herzinfarkte, war Zeitgenosse und Mitgestalter des grossen Wandels der Trinkgewohnheiten der Australier und wird hier in downunder schmerzlich vermisst. Die australischen Winzer und Weinkenner troesten sich lediglich, dass Len Evans sicherlich nicht ohne einige gute Tropfen in den Himmel gestiegen ist und dort laengst deren Nachschub organisiert hat.

Abschliessend verbleibt die Frage nach dem: wie wird denn nun Wein verkostet? Davon mehr in einem gesonderten Bericht.

Ihr Michael Brecht

Neben dem sehr persoenlichen Einblick in das Leben jenes Exzentrikers, erklaert der Autor Campbell Mattinson die diversen Auf- und Abstiege der Weingueter im Hunter Valley.

“A statistic to make your eye pop: there were a measly 20 acres of vines in the Hunter in 1835. But by 1850 there were 500 acres of vines – a 25 fold increase in 15 years, all of it planted by hand and horse and hard work – and by 1866 there were at least a thousand acres, five times that …”. O’Shea wird zum Sinnbild einer neuen Weinmachergeneration, er ist seiner Zeit voraus, denn in den fruehen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts sind die australischen Weine suess und gelten als keineswegs geniessbare Tischweine. Australischer Wein ist eine klebrige Ploerre, der man im gestandenen Europa keine Beachtung schenkt.

Mit O’Shea aendert sich das, er schafft, was nur wenige Menschen in Australiens Weinindustrie fuer moeglich halten: er kultiviert die australischen Trauben zu Tischweinen, schafft durch das damals innovative Vermengen verschiedenster Trauben frische Weine, die im Laufe der Zeit die Preise der grossen Weinshows weltweit zu erobern beginnen.

Und er schafft, was viele der Weinmacher in den Zeiten der grossen Rezession nicht schaffen: durch den Verkauf von 50% seiner Anteile an seinem Familienweingut an die McWilliam Familie (aus South Australia), ueberlebt er nicht nur als einer der wenigen Weinmacher im Hunter Valley, sondern er baut somit sein Weingut und die Reputation des Hunter Valleys weit ueber die Landesgrenzen hinweg aus. Neben Max Schubert, dem Schaffer des legendaeren Penfolds Grange Weines, steigt O’Shea zum Superstar der australischen Weinszene auf, O’Shea gilt in seiner Zeit als einer der versatilsten und innovativsten Weinmacher der Welt.

Wer Geschmack daran gefunden hat, das Buch ist ueber den Verlag Hachette Australia (www.hachette.com.au) erhaeltlich, ISBN 0 7336-2125-2, die Rechte am Titelbild des Buches liegen ebenfalls beim Verlag, downunderwines arbeitet an einer Loesung, mit einem Buchpartner gemeinsam selektive Titel anbieten zu koennen.