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A happy and prosperous new year to all our readers here on Downunder Wines. We hope that the current rains don’t bother you too much, have a glass of wine and enjoy the beauty of this great country – even in the rain.

Michael Brecht

Viognier Marsanne von d'Arenberg

Der Wein selbst hat seinen Ursprung in der Liebe Chester Osbornes zu Weinen und Trauben aus dem Rhônetal in Frankreich. So kreiert Osborne diesen Wein aus den Rebsorten Viognier und Marsanne. Sowohl für den australischen wie auch den deutschen Weingeschmack eine anspruchsvolle Kombination, keine Frage.

Doch das macht diesen Wein so reizvoll? Schauen wir zunächst einmal auf den Ursprung der Trauben: der Hermit Crab 2008 ist ein Cuvée von Trauben, die zu 92% aus dem Mc Laren Vale und zu 8% aus den kühleren Adelaide Hills stammen. Heisses Klima am Meer trifft cool climate Hills – wobei wir auch schon beim Namen wären.

Als lokales Krustentier suchen die Krabben die am Meer gelegenen Weinberge auf und brachten so Osborne und sein Team dazu, diesen Wein nach den Crabs zu benennen. Dem dominierenden Marsanne wird die Hermit “age” Traube Viognier hinzugefügt, ein schönes Wortspiel. Und schon entsteht somit ein anspruchsvoller Sommerwein, the Hermit Crab.

Aprikose, Birne und Pfirsich in der Nase, ein voller Körper, der leichte Noten von Zitrus und Melone aufweist, im Geschmack eine gewisse Komplexität bedingt durch Pinien und Nussnuancen. Das ist der Hermit Crab, und mir persönlich gefällt dieser Wein ausserordentlich gut, weil er eben mal anders ist, als viele der australischen Chardonnays, Sauvignon Blancs oder Semillons.

Das ging dann sogar soweit, dass wir uns entschlossen haben, diesen Wein in unser Downunder Wine Dozen mit aufzunehmen und das feed back der ersten Kunden ist phänomenal. Die meisten unserer Kunden haben eine solche Komplexität einem australischen Wein nicht zugetraut, stimmt: es ist ein hoch interessanter Wein, diese Krabbe von d’Arenberg.

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Das Etikett des Hermit Crab

The 2008 Hermit Crab Viognier Marsanne is a highly interesting wine from 92% hot and dry McLaren Vale and 8% Adelaide Hills grapes. We really like its uniqueness, the name itself stems from Crabs, that join the vineyard from nearby beaches. Seems a long time ago for me, since I have been in South Australia…

The wine is available in our Downunder Wineclub as part of our Australian Dozen, we named it First Fleet, quite appropriately we think.

Michael Brecht

DogRidge - eine kleine familien-geführte Winery in South Australia

Der Wandel australischer Weine ist hierbei das Kernthema – von den einst so opulenten Mammutalkoholikern hin zu den feinen Weinen aus den ‘cool climate’ Gegenden – das ist Australiens Wein pur.

Hier mehr Informationen zu dem Aufruf unserer Freunde von Wine Australia:

There are three things that our new strategy aims to address:
1. the current image and perception of Australian wine;
2. the price people are prepared to pay for Australian wine; and
3. the representation or range of wines available in restaurants and retail stores.

To prompt a significant shift in the way people perceive Australian wine, we need to demonstrate that we are more than just a wine producing country and that we have some of the best vineyard sites in the world. These best practice examples will be used to promote Australian wine under a new brand, A+, and we invite you to share your own story to be part of this new conversation. Read more about A+

Tell us your story
The best thing about great Australian wine is the people and places. We have winegrowers who are passionate about their plot of land, the grapes they grow and the wines they make.
Tell us the stories that make you think, share and remember – stories that set you apart and are honest and true to place.

Und zu guter Letzt kann man auch etwas gewinnen: -5- Marketingpreise für die Winzer und denen nahe stehende Medienmenschen: Preise sind Fotoshoots und Postkartenaktionen. Das Ganze sogar als internationale Kampagne, denn das internationale Potential gilt es nun mal für australische Weine zu heben.

Da lobe ich mir den Downunder Wineclub - international, einzigartig in Deutschland und gespickt mit erstklassigen Weinen aus den familiengeführten Wineries – würde mich nicht wundern, wenn diese Geschichte alleine schon ein Grund ist, eine Einsendung an die Wine Australia zu starten. Wie wäre es?

Ihr Michael Brecht

Laut Kate genau der richtige Drink nach einem anstrengenden Tag als Tourist in Bayern.

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Our Australian friend had a long day visiting Schloß Neuschwanstein in South Bavaria. She chills out with a Sauvignon Blanc from Belgravia Wines in Orange.

Michael Brecht

Doch was uns komplett schockt ist, dass hier in Deutschland das Thema ‘Earth Hour’ überhaupt nicht stattfindet. Keine der Medien berichten über dieses Ereignis – in Australien begleitet beispielsweise der Sydney Morning Herald die Earth Hour in täglichen Berichten. ‘We’re not afraid of the dark’ ist ein grossartiges Zeugnis für diese Aktion.

Für unseren deutschen Leser: alljährlich werden für eine Stunde fast weltweit die Lichter ausgeschaltet, Familien nutzen diese Zeit für Geschichten und Spiele, in Sydney wird die Harbour Bridge dunkel geschaltet, in fast allen Städten schalten die Bürohäuser ihre Lichter aus und es ist eine fantastische Atmosphäre.

Die Schulen und deren Kinder unterstützen die Aktion im Unterricht und ich kenne keinen einzigen Menschen, der diese Aktion nicht grossartig findet.

Earth Hour 2010 Down Under

Im letzten Jahr schrieb ich zu diesem Thema in Englisch über die potentiellen Kritiker eines solchen globalen Events:

‘While many of its critics point out, that switching your lights off for one hour does not really contribute to the well-being of our planet, many of our friends use this event to make us and particularly our children aware of what we mean by wanting to create a more sustainable future.

Und dazu stehe ich noch heute: Earth Hour es ist eine einzigartige Chance den nachfolgenden Generationen zu zeigen, wie wichtig es uns allen mit dem Umweltschutz ist – kein Land dieser Erde wird sich dem verschliessen können und auch in Deutschland wird man eines Tages aufwecken.

Und dann kaufen Sie nicht nur in Berlin bei Weine bei Ladenzeile ein und finden dort ebenso Gourmet Produkte. Viel Spaß dabei.

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Hundreds of millions of people around the planet switched off their lights for Earth Hour. In Australia and beyond. Germany does hardly participate and we are shocked. We cannot find this subject in any of the German media – while the Sydney Morning Herald is full of it.

Good on you mates Down Under – you are one step ahead of good old Europe – again.

Michael Brecht

Best Green Drink

Konkret wurde die Eighty Acres Initiative aus dem September 2009 preisgekrönt – der weltweit erste Wein der zu 100% carbon neutral ist – die Bewertung wurde anhand des strengen ISO14044 Verfahren getestet.

Mitchell Taylor, Winzer aus der 3. Generation der Taylors war dementsprechend euphorisch über diesen Titel. Den ‘Best Green’ Titel zu gewinnen sei für ihn eine Auszeichnung für die ganze Familie.

Downunderwines gratuliert den Taylors zu diesem Weltmeistertitel.
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Europe’s leading drinks publication, Drinks Business, last night named an Australian family owned and operated winery winner of the Best Green Launch at the 2010 Green Awards in London.

Taylors Wines won the award at the Drinks Business Green Awards which recognises and rewards drinks businesses for significant environmental, sustainable and climate change initiatives. The inaugural event comes at quite possibly the most crucial time for environmental awareness across commercial industries.

The Best Green Launch is awarded to a beer, wine, spirit or soft drink launch that has promoted an environmentally friendly cause, has sustainable issues at its core and clearly demonstrates a reduction in its environmental impact during production.

Taylors Wines was the only Australian entrant in the international Best Green Launch category and won for its September 2009 launch of Eighty Acres – the world’s first 100% carbon neutral range of wines based on a complete cradle to the grave Life Cycle Assessment (LCA) compliant to ISO14044.

The LCA approach, maintained by The Australian Wine Research Institute, allowed Taylors to define an accurate total carbon footprint and subsequently work to minimise emissions prior to off-setting the balance. To assist with the reduction of emissions, Taylors has moved the Eighty Acres range into O-I’s new Lean + Green™ lightweight bottles that are 40% lighter than normal bottles and reduce CO²e per bottle by more than 15%.

Mitchell Taylor, third generation Managing Director for Taylors Wines is thrilled to win such a prestigious environmental award. “This award is a major honour for our family business. Our environmental commitment is something we all hold very dear to our hearts and for many years, we have made a concerted effort to protect the future of the Australian and global wine industry and ultimately future generations of our family. Winning Best Green Launch is confirmation that we’re doing the right thing,” said Taylor.

Michael Brecht

Heute abend geniesse ich einen Riesling aus der Orange Region – der cool climate Gegend im Westen von NSW. Der Wein gehoert zur Reihe der ‘Word of Mouth’ Weine, einer Familien geführter Winery, die auf ca. 1.000 Meter Höhe ihre Weine anbaut.

Seine Farbe ist leicht grün, das Aroma eröffnet einen leichten Zitrusduft und sein Säuregehalt und langer Abgang zeigen von einem sehr gepflegtem Wein, der über viele Jahre hinweg in ihrem Keller lagern kann. Füer die nächsten 10 Jahre können Sie diesen Wein kellern – ich bezweifele, dass der Wein das so lange in ihrem Keller schafft.

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Riesling from Orange Australia

Australian Riesling has come a long way – there are quite a few regions, which produce Riesling wines that can compete with the recently re-born German grands.

I tried a Word of Mouth Riesling the other day, with another great season and slightly cooler than 2008, the winery produced an outstanding wine. Light straw green, this wine has delicately perfumed talc and fresh cut lime aromas.

I enjoyed the taste of lime juice on the palate. Finishing long and clean with the perfect balance of acidity and the barest hint of sweetness.

Asking the winemaker about its aging potential I received the answer, that the Riesling has a potential to develop richer honeyed notes as it matures. They even recommend it to drink now to 2019.

Not sure whether I can wait this long.

Michael Brecht

Bondi Beach in orange dust

This shot was taken by a friend of mine and it shows our famous Bondi Beach at about 7am. Get this.

And Michael sent me a photo of the roof of his car, which had turned brown-orange in front of the vineyard. The clouds in the sky had helped blow the dust away in the Highlands – much healthier for everyone living up there.

Green car turns orange

A quick phone call to a winemaker confirmed: no risk for the vines – there aren’t any grapes visible yet – it is still the beginning of spring here in Australia. That is the good news of the day.
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Wir haben heute einen unglaublichen Morgenhimmel über der Ostküste Australiens erlebt. Als ich um 5:30 heute morgen aus dem Fenster blickte, da war der gesamte Himmel in orange getaucht. Nicht die Apokalypse, sondern ein Wüstensturm aus dem Inneren des Landes hatte weite Teile von NSW orange überzogen.

Es besteht allerdings keine Gefahr für die Weinreben dieser Gebiete, zu früh sind wir noch in diesem Jahr für eine wirkliche Bedrohung. Zum Glück.

This place here is licensed and on each table, you’ll find a sign indicating that Wild Food requires ‘wild wines’. Krinklewood from the Hunter Valley in NSW makes biodynamic wines and although many traditional wine makers are not too keen on their rise, the biodynamic wine market is doing just that.

Wild Food offers a Wild Red, 100% Shiraz, which displays lifted berry fruits and is a medium bodied wine with soft tannins. Their Wild White is a Verdelho with a very golden straw look, tropical fruit on the nose and fresh passion fruit on the palate. “We use no pesticides or chemical sprays”, promises Rod Windrim from Krinklewood.

We realise that there is a lot changing in biodynamic wine making, changed since the first days of winemakers planting their vines at full moon and the like. The biodynamic scene in Australia is getting momentum and we will carefully watch their progress.
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Die Weinszene Australiens beschaut mit einer gehoerigen Portion an Misstrauen die Fortschritte der biodynamischen Weinbauern. Im Wild Food Cafe in Bowral treffen wir auf Krinklewood Weine, aus dem grossartigen Hunter Valley – Shiraz und Verdelho – zwei Weine, die man sich merken muss.

Ihr Michael Brecht

While many of its critics point out, that switching your lights off for one hour does not really contribute to the well-being of our planet, many of our friends use this event to make us and particularly our children aware of what we mean by wanting to create a more sustainable future. I am very disappointed that we get 47 developing economies, up from nine last year, taking part, and then having to read that in my country of birth, Germany, there was only one city taking part, being Hamburg.

80 million Germans missed out on an opportunity to take place in an emotional worldwide gathering to show support for action against climate change. There is a great article in one of Germany’s leading weeklys der Spiegel (in German language though).

Candlelight dinner and Earth Hour

Back to the wines: while playing board games with our children at candlelight, we drank a 2004 DogRidge Cabernet Sauvignon. This bottle was a present from winemaker Fred Howard from McLaren Vale, made from vines that were planted in the 1940s. He made this wine together with friend and winemaker Mike Brown from Gemtree Wines. The Cab Sav proves to be a great example of a full bodied red from the McLaren Vale, I do not seem to realise its strong alcohol content of 15%, it is a smooth wine with a sensational length.

I really enjoyed this wine, lots of dark berries fruit and these first few years of ageing make it a great wine to red meat or cheese. I will certainly cellar a few of these bottles to enjoy them even more in 5-10 years time.
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Den gestrigen Abend verbrachten wir bei Kerzenschein und Brett-Spielen mit unseren Kindern. Hierbei hatten wir saemtliche Sicherungen des Hauses ausgeschaltet, es war Zeit fuer Earth Hour. Als inzwischen globales Ereignis wird die Welt fuer 60 Minuten dunkel, in 83 teilnehmenden Laendern haben gestern ungefaer 1 Milliarde Menschen teil genommen.

Schade ist, dass Deutschland nicht oder besser kaum dabei war. Auf der Karte der angemeldeten Staedte sieht man lediglich Hamburg als einzige deutsche Stadt dabei – eine verpasste Chance, wie auch der Spiegel ganz richtig tituliert. Dabei geht es hier weniger um wissentschaftlich bewiesene Einsparmassnahmen waehrend dieser Stunde, es geht nicht um Dogmatik, nein: hier geht es darum weltweit dazu aufzurufen ueber unseren Umgang mit der Natur nachzudenken. Ich fuerchte, dass vielen Deutschen die Ungezwungenheit fehlt – einfach einmal an einem emotionalen Erlebnis dieser Art teilzunehmen. Ganz zu schweigen von der Chance, hiermit unseren Kindern ein grossartiges, friedliches und sehr familienfreundliches Miteinander zu zeigen.

Ihr Michael Brecht