Chinese food and wine pairing is a key factor in the competition, which is the first truly Asian wine competition in the world. Sashimi is traditionally considered the finest food in Japanese cuisine and Bird in Hand’s Chief Winemaker, Kym Milne MW, says the Bird in Hand Sparkling Pinot Noir is one of the wineries most loved and recognized wines – and a perfect match with the subtle sashimi flavours.

“Our Sparkling Pinot Noir is a subtle, vibrant pink sparkling wine, with fresh strawberry and floral like aromas, fine persistent bubbles and a refreshing flavour,” said Milne. “The cool Adelaide Hills nights are ideal for sparkling wine production and help the Pinot Noir to retain bright, fresh, strawberry and cherry-like characters, and good natural acidity which is so important for quality sparkling wine production.”

Asia’s most esteemed wine judges from China, Singapore, Japan, Korea, Taiwan and India gathered to judge the Hong Kong International Wine & Spirit Competition and the strong showing by Australian wines demonstrate their sensitivity and suitability to the Asian palate and cultural consumption patterns.

Bird in Hand is enjoying strong growth in Asia and recently opened two upmarket cellar doors in North East China, with more planned in 2012. “Asia is an important pillar in our global expansion and our awards in the Hong Kong International Wine & Spirit Competition will undoubtedly bolster our sales and marketing efforts in the region,” said Executive Director and founder of Bird in Hand, Andrew Nugent.

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Eine australische Spezialität ist der Sparkling Pinot Noir, wenn er aus den Adelaide Hills kommt, dann ist er ‘cool climate’ kreiert und zeigt typischerweise feine Noten auf.

So auch im Fall des ‘Bird in Hand’ Sparkling Pinot, der als beste Ergänzung zu Sashimi in Hongkong gewählt wurde, jawohl, im chinesischen HK gibt es einen Wettbewerb zur Ergänzung zu einer typisch japanischen Speise. Grossartig und definitif einen Post wert bei Downunder Wines.

Ihr Michael Brecht

The views on the Mornington Peninsula

Ab Donnerstag den 13. Januar präsentiert der shooting star unter den deutschen Online-Weinanbietern 52weine ein Probierpaket mit drei australischen Spitzenweinen.

Erstmalig haben die Kunden der 52weine die Chance, drei großartige Weine aus Down Under in einem Probierkarton zu erwerben.

Die Weine stammen aus drei sehr unterschiedlichen Gegenden, der Mornington Peninsula mit ihrem kühleren Meeresklima vor den Toren Melbournes, dem Hunter Valley in NSW bis hin zum heißen McLaren Vale in Südaustralien – die ganze Kraft australischer Rebsorten – von Shiraz über Cabernet Merlot bis hin zum feinen Pinot Noir.

Wie heißt es so schön: “ab sofort gibt es dieses Probierpaket aus Australien für wenige Tage exklusiv bei 52weine. Oder sichern Sie sich jeweils in 6er Kartons ihren speziellen Lieblingsaustralier – solange der Vorrat reicht.”

Hier der Link zur Anmeldeseite beim 52weine Weinclub.

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The German shooting star in online wine retailing starts this week with the promotion of three Australian Beauties: Red Hill Estate Pinot Noir from Mornington Peninsula, Arrowfield Estate Shiraz from the Hunter and DogRidges Cabernet Merlot from McLaren Vale in South Australia.

Three very different wines, three very different wine regions and still: three excellent ways to promote the richness and power of Australian wine in Europe.

The offer comes in a pack of 6 bottles with 2 bottles of each wine or in straight cartons of 6 bottles of each wine. Brilliant idea and a great way to show the German and Austrian wine community the depths and quality of wines coming from Down Under.

Good on them!

Hier werden neben den klassischen Rebsorten wie Pinot oder Chardonnay in den kühleren Hügeln um Adelaide auch innovativ Reben wie Grüner Veltliner oder Blaufränkisch angebaut. Sehr erfolgreich, wie die Ergebnisse bei den ersten Weinshows Down Under zeigen und die Kunden sind begeistert.

Dass die beiden Inhaber Larry und Marc ebenso ihr Marketing verstehen zeigt ihr alljährliches Video zum Thema Crush. Crush 2011 – Hahndorf Hill Winery – Bad Girls + Good Wine, so der Titel in diesem Jahr:

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Hahndorf Hill Winery is one of the most innovative producers when it comes to utilising new varieties such as Grüner Veltliner or Blaukränkisch in winemaking. Above is the video of owner’s Larry and Marc – known to be different when it comes to marketing wine from cool climate Adelaide Hills.

Michael Brecht

Brangayne Winery in der Weinregion Orange

Neben diversen technischen Feinheiten soll insbesondere dem Weingenießer deutlich gemacht werden, weshalb die Weine in dieser Region geschmacklich so verschieden sein können.

Aus unserer Sicht ein sehr lobenswerter Versuch, Weinkennern und anderen -begeisterten eine Region und ihre Vielfalt nahe zu bringen.

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The latest initiative from the winemakers of Orange is the release of a detailed review of the unique terroir of the Orange wine growing region. ‘Orange Region Terroir; A review of the unique features of the Orange wine region’ was developed by the Orange Regional Vignerons Association (ORVA) in conjunction Charles Sturt University and the NSW Department of Industry and Development.

“As a relatively new wine region we wanted to provide accurate and concise reference of the terroir of the region.  The information provided covers the geographic, topographic and geological data of Orange.  We believe that this is a great reference booklet for those in the wine industry, as well as for those just discovering our wines,” explained President of ORVA, Charlotte Gundry.

The new booklet covers the following areas of the Orange wine region and their impact on the region’s wine styles;
• History of the Orange Wine Region,
• Topography and Geology,
• Climate and Weather,
• Climate Comparisons,
• Soils of the Orange Region,
• Viticulture in the Orange Region.


“There is some misinformation about the soils in the area,” co author and winemaker Peter Hedberg said. “For a start, not all the land here is basalt.” “We have long had an understanding that our wines are different, but this new booklet seeks to explain it by bringing together facts and findings from history, and putting the pieces of the puzzle together.”

“While the book is quite technical in parts, it’s very readable and is accessible to everyone, and tells the regional story of how and why the wine industry has evolved in the way it has, and how it will continue to evolve,” he said.
‘Orange Region Terroir’ is available through Taste Orange, the marketing, promotion and development umbrella of the Orange region as well from the Orange Visitors Information Centre and the regional cellar doors at a cost of $5.00.

Arrowfield Estate im Hunter Valley

Und da liegt dem Sydneysider eben das Hunter Valley am Nächsten. Hier haben große australische Winzer in den vergangenen 150 Jahren wahre Schätze an Weinen hervorgebracht. Jancis Robinson schwärmt vom Hunter Valley Semillon als “Australien’s einzigartigem Geschenk an die Weinwelt.” Der amerikanische Wine Spectator rühmt die Rebsorte als den “größten australischen Wein.”

Tja und somit ist die weisse Semillon Traube wohl die bekannteste Rebsorte aus dem Hunter, in James Halliday‘s Jahresbericht zieren ganze 48 der Top 50 Semillons aus dem Hunter die Tabelle (zwei recht einsame Semillon Weine aus dem Barossa Valley komplettieren dieses Bild).

Im Gegensatz zu den australischen Sauvignon Blancs oder Chardonnays zeichnen sich die Semillons durch eine gute Langlebigkeit aus. Interessant ist, dass weder die klimatischen noch die geologischen Bedingungen im Tal einen erfolgreichen Anbau der Semillons vermuten lassen. So liegt es wohl zuerst an der ausserordentlichen Qualität der lokalen Winzer für die Kreation dieser Weine.

Kein richtiger Geheimtipp mehr ist in Sydney die Kombination der Semillons mit der Sauvignon Blanc Traube. Die sogenannten Sem Sauv Blancs – oder auch SSBs genannt – haben längst die Bars und Lounges entlang des Hafens erobert. Und da der Frühling Down Under vor der Tür steht und die Temperaturen wieder nach oben gehen, da steigt der Absatz dieser SSBs wieder dramatisch an.

Nicht vergessen möchten wir jedoch einen weiteren Trend aus dem Hunter: dank kühlerer Bedingungen (insbesondere Nachts) haben die Shiraz Weine aus dem Osten Australiens und damit auch aus dem Hunter einen neuen, wesentlich filigraneren Touch erhalten.

Die Spitzenwinzer aus dem Hunter Valley haben den Trend zu weniger alkoholisierten Shiraz Weinen erkannt und kreieren herrliche Rotweine aus dieser wohl australischsten aller Trauben. Wohl gemerkt, bei Alkoholwerten um die 14% und nicht jenseits der 15,5%, wie noch vor wenigen Jahren. Shiraz aus dem Hunter Valley – das ist sehr wohl heute ein Geheimtipp.

Unsere Favoriten aus dem Hunter Valley sind Arrowfield Estate, deren Preis- Leistungsverhältnis seines Gleichen sucht, Pepper Tree, Brokenwood, Tahbilk und Pokolbin Estate. Alle diese Weine haben ihren eigenen Charakter und doch haben sie eines gemein: Sydney’s junge und erfolgreiche Businesswelt trinkt diese jungen Weine mit Genuss, die Winebars feiern diese herrlich frischen Weine und das Hunter Valley selbst geniesst es, das am meisten besuchte Weinanbaugebiet Australiens zu sein.

Good on you guys!

Ihr Michael Brecht

Kein Anderer als der Chef der De Bortoli Wines aus dem Yarra Valley in Victoria war in diesem Jahr erneut (und damit zum zweiten Mal) Chief Wine Judge und er schwärmte von den Fortschritten, welche die Winzer in der Region dreieinhalb Stunden westlich von Sydney gelegen in den vergangenen 12 Monaten gemacht haben.

Belgravia Shiraz Viognier bei Downunder Wines

Orange hat sich zu einer bedeutenden Region Australiens entwickelt, insbesondere Pinotweine finden hier ideale Bedingungen vor. Der Gewinn einer Gold Medal ausgerechnet bei der New Zealand International Wine Show durch Brangayne aus Orange macht das umso mehr deutlich.

Wir freuen uns natürlich über diese Nachrichten, denn einer unserer Top-favoriten aus Orange, die Belgravia Wines wird ja durch Downunder Wines in Deutschland vertreten. Hier finden Sie mehr Informationen zu deren Belgravia Shiraz Viognier in unserem Weinclub.

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The judges for the 2010 Orange Wine Show included Chief Judge, Steve Webber (De Bortoli Wines), Matt Harrop (Shadowfax Wines), Ken Gargett and Associate Judge Marc Udy (Philip Shaw Wines).
 
Steve Webber commented that he was pleased to be able to judge the Orange Wine Show for the second year running, mentioning that “Orange is a really important wine region in Australia.”
 
Mr Webber noted Orange’s “amazing potential for aromatic wines” and said that they had tasted some “really beautiful pinots.” “We found one that was almost artisan in its style and quite an exciting wine.”  
 
Orange winemakers continue to have success in the Australian and international wine show circuits, with recent wins including a number of wines in the NSW Wine Awards Top 40, as well as a gold medal in the 2010 New Zealand International Wine Show for the 2009 Brangayne Pinot Noir.
 
The wines from the show, including all trophy and medal winning wines were presented at the Orange Wine Show Public Tasting on Friday 1st October in a lead up to the 2010 Orange Wine Week which commences on 22 October. 

Nepenthe Tempranillo 2008

“South Australia hat den kältesten Winter seit Jahren beinahe hinter sich. Mal wieder stelle ich erstaunt fest, dass ich selten so viel in meinem Leben gefroren habe, wie in Australien, was wohl eher an den wenig isolierten Häusern liegt, als an den “milden” Temperaturen im Vergleich zum Winter in Europa.

Aber am Ende zählt nun mal die gefühlte Kälte. Um dieser zu entgegen, setzt man in Adelaide häufig auf einen kräftigen Shiraz aus dem Barossa Valley, von dem hier  ja ausreichend vorhanden ist. Aber da das auf die Dauer etwas einfältig wird, gibt es glücklicherweise auch eine beachtliche Auswahl an guten Alternativen. 

Gestern abend zum Beispiel haben wir den 2008 Tempranillo von Nepenthe aus den Adelaide Hills ausprobiert und fanden ihn ziemlich gut. Er hat eine schöne Länge und ist recht aromatisch, aber verträglich im Alkoholgehalt (13.5%), was man nicht von allen kräftigen Rotweinen aus South Australia behaupten kann. Bis jetzt kannte ich Tempranillo eher aus dem McLaren Vale, aber Nepenthe ist schon seit 1998 Pionier des Tempranillos in den Adelaide Hills, was ein Blick auf die Webseite verrät.”

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We have received this report from Helene, our wine expert from Adelaide. She tells us about her experience with a 2008 Tempranillo from Nepenthe – cool climate Tempranillo for cold evenings in South Australia.

She likes the smooth length and its pretty restrained alcohol level of 13.5% – compared to the heavyweights from the Barossa this Tempranillo is short on alcohol still providing the full flavors and length.

Thank you Helene and fingers crossed: spring is around the corner for you guys Down Under.

Michael Brecht

Glass of Chardonnay from Galafrey

Der Wein ist ein atypischer Chardonnay für Western Australia, denn er ist zurückhaltend und ohne das sonst so überbetonte Geschmacksmuster der Chardonnays. Der unoaked von Galafrey zeigt sehr schöne Aromen von Grapefruit und hat eine schöne Länge. Mit 13% ist er sehr angenehm alkoholisiert.

“Wie schön ist es einen solchen Wein an einem herrlichen Spätsommerabend in Bayern zu trinken,” so Pete an diesem Abend. Leider zieht es ihn schon Morgen nach Italien – in Rom wird er ein Motorrad mieten und bis nach ganz unten in Sizilien fahren. Too easy mate.
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Today’s post comes from Peter, who is currently traveling Europe. We took this photo ourselves and publish it in our series my drink today on Downunder Wines. “This Galafrey Chardonnay is particularly pleasant on a gorgeous September evening, sitting here in Bavaria in the late evening sun,” he says.

Red Hill Estate Pinot Noirs

Nun, wenn man diese Rebsorten-zu-Weinregion Zuordnung auf Australien überträgt, so gibt es tatsächlich gewisse Zusammenhänge. Diese neue Serie auf Downunder Wines soll Einblick geben in diese Korrelationen – auch wenn eine solche Betrachtung natürlich immer subjektiv ist.

Machen wir also den Anfang mit meiner Lieblingsrebsorte, der Pinot Traube. Pinot Weine, oder in Europa auch Burgunder genannt, werden in Australien in der Regel in Gebieten angebaut, welche zu den ‚cool climate’ Gegenden zählen. Warme und sehr sonnige Sommertage gepaart mit kühlen Nächten sind einfach ideales Klima für diese Königin unter den Trauben (ok, ich gebe zu, auch diese Behauptung ist jetzt schon wieder subjektiv!).

Canberra Region Pinots - still cool climate?

Wenn jetzt die Bodenverhältnisse noch zu den Reben passen, dann finden wir den Ursprung für Burgunder Rebsorten, ob Noir, Gris, Grigio oder gar Meunier. Wobei selbst innerhalb einer Region diese Böden stark unterschiedlich sein dürfen, hier spricht man dann wohl von einer Vielfalt des Terroirs.

Die Mornington Peninsula ist so ein Beispiel für exzellente Klima- und Bodenbeschaffenheit für den Anbau von Pinots. Extrem sandig rund um das kleine Städtchen Red Hill herum finden die Winzer keine 10km entfernt schon eher vulkanische Böden vor. Und schon ist die Basis für Pinotvielfalt vorhanden. Fragen sie mal die Herren Richard McIntyre von Moorooduc oder Sandro Mosele von Kooyong und Port Philip Estate.

Meine Favoriten an Pinot Gegenden in Down Under: die oben genannte Mornington Peninsula, gerade wegen der beschriebenen Vielfalt, Geelong (westlich von Melbourne gelegen) und das recht bekannte Yarra Valley, alle in Victoria. Letzteres hat jedoch aufgrund steigender Temperaturen ein wenig von seinem ‚cool climate’ Status eingebüßt. Die verheerenden Buschfeuer der letzten Jahre haben zusätzlich die Ernten der Winzer vorsichtig formuliert ‚beeinträchtigt’.

Etwas weiter südlich ist auf Tasmanien das Eldorado der Pinotwinzer: trotz mindestens zweier, wenn nicht gar dreier verschiedener Terroirs (Halliday erwartet in naher Zukunft gar das Entstehen von drei Weinregionen auf der kleinen Insel) oder gerade wegen dieser Unterschiedlichkeit gelten die Pinots der Insel als führend Down Under. Ich teile diese Auffassung nur zum Teil, selbst von den dort vergötterten Winzern wie Pirrie habe ich schon sehr durchschnittliche Pinot (insbesondere Noir) probiert, doch generell gilt, dass Pinots aus Tasmanien echte Aushängeschilder modernster australischer Burgunderqualität sein können.

In South Australia sind meine klaren Favoriten für Pinots die Adelaide Hills, in NSW sind die Southern Highlands und Orange besonders geeignet, tja und die Canberra Region gilt zwar noch als ‚cool climate’, ist es aber in Wahrheit nur noch in Nischen, denn gerade das Klima entlang des ausgetrockneten Lake George erlaubt nur vereinzelt noch hier von kühlem klima zu sprechen. Nichts desto trotz haben auch hier einige Winzer einige tolle Pinots produziert. Es bleibt abzuwarten, wie Climate Change sich auf die dortigen Reben auswirkt. Ein steigender Alkoholgehalt ist zumindest für meinen Geschmack bei Pinots nicht sonderlich förderlich.

Bleibt noch Western Australia: hier ist es schwierig zu sagen, denn die dortigen Pinots sind so viel schwerer als die des Restes des Landes, ich habe allerdings schon gute Pinots von der Mount Barker Region getrunken, gerade weil dort das Seeklima für Abwechslung sorgt.

Soweit zur Regionalität der guten Pinots aus Australien. In wenigen Tagen werde ich von einer weiteren Rebsorte berichten. Bis dahin.

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Is there a correlation between grape and region in Australia, such as the French or Germans have their specific grape to region fit? I think there is and my first example featured my favourite (yes I am very subjective today) grape Pinot as a standout wine from regions that are mostly cool climate.

Mornington Peninsula, Geelong, (in parts) the Yarra Valley, Adelaide Hills, Orange, Southern Highlands, (in parts) the Canberra Region and if you like the Mount Barker region are the best regions for producing outstanding Pinots. For me. Very subjective, that’s true.

Michael Brecht

Australien steckt fest in einem Patt. 72:72 steht es derzeit zwischen den (noch) regierenden Labours um Julia Gillard und ihrem Herausforderer Tony Abbott von den Liberals.

Beide haben die vergangene Woche genutzt, um mit den inzwischen fest stehenden Freien (Independents) Gespräche zu führen. Und für jene ist diese Zeit so schwierig, denn sie haben zwar den charmanten Vorteil, derzeit von zwei potentiellen Regierenden umgarnt zu werden, doch müssen sie gleichzeitig ihrer bisherigen freien Linie treu bleiben, denn sonst ist diese Regierungszeit womöglich ein One Term Stand.

Ninth Island Sparkling aus Tasmanien

Für Australien ist dieses Hin- und Her Geschacher neu: ‘are these guys blessed or burdened by a hung parliament’ so fragen die australischen Wähler und Politikbeobachter. Klar ist heute nur, dass dieses Land, welches so gut aus der ‘global financial crisis’ heraus gekommen ist, schnell eine Lösung braucht, denn Australiens Wirtschaft wächst, die Immigrationsfrage ist stets akut und die Australier selbst sind Hängepartien einfach nicht gewöhnt – ‘get on with it’ – so die Meinung des Menschen auf der Strasse.

Und was hat dieser Report mit Wein zu tun? Nun, ich wollte Ihnen zumindest diese Flasche Australian Sparkling aus Tasmanien kurz vorstellen, denn wir haben auch ohne Wahlsieger damit angestoßen. Das Ninth Island Label, welches heute zum Haus Kreglinger gehört, war einmal eine der absoluten Topadressen der kleinen Insel, südlich von Melbourne gelegen. Ich erinnere mich gerne an die Pinot Noirs von Ninth Island, welche vor 6 Jahren noch vom tasmanischen Weinmaker Pirrie produziert wurden.

Der Sparkling ist non vintage, für den sofortigen Verzehr gemacht, aus Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier kreiert und erhält eben durch die Meunier Traube sein fruchtiges Gewicht. Seine Nase verspricht Zitrus und Honigdüfte, insgesamt ist er allerdings ein wenig flach, von der angekündigten Komplexität spüre ich nicht so sehr viel. Vielleicht liegt das aber auch daran, dass ich bei meinem letzten Versuch dieses australischen Sparklings tasmanische Austern vor mir stehen hatte und die haben wir hier in Deutschland leider nicht. Too bad.

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The Australian election ist still not over – and we are surprised to see, how these few independents still haven’t made up their minds. Most Australians prefer to have this decision dealt with quickly. Nevertheless: we have opened our bottle of Australian sparkling last weekend – a Ninth Island Sparkling – unfortunately a long way away from Tasmanian oysters, that went so well with this drink the last time we had it.

Michael Brecht