Chinese food and wine pairing is a key factor in the competition, which is the first truly Asian wine competition in the world. Sashimi is traditionally considered the finest food in Japanese cuisine and Bird in Hand’s Chief Winemaker, Kym Milne MW, says the Bird in Hand Sparkling Pinot Noir is one of the wineries most loved and recognized wines – and a perfect match with the subtle sashimi flavours.

“Our Sparkling Pinot Noir is a subtle, vibrant pink sparkling wine, with fresh strawberry and floral like aromas, fine persistent bubbles and a refreshing flavour,” said Milne. “The cool Adelaide Hills nights are ideal for sparkling wine production and help the Pinot Noir to retain bright, fresh, strawberry and cherry-like characters, and good natural acidity which is so important for quality sparkling wine production.”

Asia’s most esteemed wine judges from China, Singapore, Japan, Korea, Taiwan and India gathered to judge the Hong Kong International Wine & Spirit Competition and the strong showing by Australian wines demonstrate their sensitivity and suitability to the Asian palate and cultural consumption patterns.

Bird in Hand is enjoying strong growth in Asia and recently opened two upmarket cellar doors in North East China, with more planned in 2012. “Asia is an important pillar in our global expansion and our awards in the Hong Kong International Wine & Spirit Competition will undoubtedly bolster our sales and marketing efforts in the region,” said Executive Director and founder of Bird in Hand, Andrew Nugent.

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Eine australische Spezialität ist der Sparkling Pinot Noir, wenn er aus den Adelaide Hills kommt, dann ist er ‘cool climate’ kreiert und zeigt typischerweise feine Noten auf.

So auch im Fall des ‘Bird in Hand’ Sparkling Pinot, der als beste Ergänzung zu Sashimi in Hongkong gewählt wurde, jawohl, im chinesischen HK gibt es einen Wettbewerb zur Ergänzung zu einer typisch japanischen Speise. Grossartig und definitif einen Post wert bei Downunder Wines.

Ihr Michael Brecht

It’s great to have you with us Kate, enjoy your drink.

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Unsere Freundin Kate kam heute aus England zu uns nach Bayern und berichtet hier von ihrem ersten Drink, einem Cuttaway Hill Sparkling wine aus den Southern Highlands.

Michael Brecht

Three cheers to the Kookaburras

‘Three times lucky’ sagt ein altes Sprichwort in Australien, und dieses Mal hat es geklappt.

Die Kookaburras gewinnen im dritten Anlauf die Hockey-Weltmeisterschaft gegen eine starke und sehr junge deutsche Mannschaft.

Die Hockey WM fand in den letzten zwei Wochen in New Delhi statt und mit diesem Gewinn steigen heute abend die Feierlichkeiten Down Under.

Als australische Hockeyspieler in Deutschland war das für uns natürlich ein Traumendspiel, denn wir konnten quasi nur gewinnen.

Und so öffnen wir heute abend zur Feier eine Flasche Aussie Sparkling, three cheers to the Kookaburras.

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As half Australians in Germany, we were carefully watching the world championship final in hockey today with a young German team playing the Kookaburras from Australia.

With a close win for the Aussies, we’ll open an Australian sparkling tonight to celebrate our new world champions. Well done guys!

Passion Pop vs. Champagne

Ich habe lange überlegt, ob ich Ihnen diesen Post überhaupt zumuten kann: es geht um den Vergleich französischen Champagners mit dem derzeitigen Favoriten der australischen Jugend: dem Passion Pop.

Und dann habe ich mir gesagt, warum eigentlich nicht – sollen Sie doch selbst entscheiden, und Sie wollten ja auch immer mal eine Geschichte über so richtig schrecklichen Traubensaft aus Australien lesen.

Ich werde Sie allerdings verschonen vor den Fotos, die dokumentieren, wie ich diesen PP probiert habe. Selten haben ich so mein Gesicht verzogen, meine Geschmacksknospen sind noch immer nachhaltig beschädigt.

Passion Pop, das steht für süsslichen, nach Pfirsich schmeckenden Fusel für stramme 3 Euro aus australischen Supermärkten. Bei diesem Preis ist für die jugendlichen Bubblytrinker auch noch die Panadol für den Morgen danach drin. Und davon brauchen Sie jede Menge, denn: diesen Fusel verträgt niemand – Migraine garantiert.

Passion Pop, so suggeriert zumindest dessen Webauftritt, ist ein ‘Party Starter’ – nun das war auch in unserem Fall so, allerdings haben wir nach vollzogenem Test die Party mit anderen Getränken fortgesetzt, zur Mundspülung haben wir auf bewährte französische und australische Bubblies gesetzt. Und eine Kopfschmerztablette brauchte ich am darauffolgenden Tag somit auch nicht.

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Moet and Passion Pop

Australian Passion Pop is the drink for young Australians – so I tried it with a few young friends the other night.

And I was brave: this overly sweet, peachy and artificial drink is probably the worst thing I have ever tasted.

Promoting itself as a party starter – this stuff finished my party before it even started, however it made me realise, that we have to educate our children and warn them of the serious consequences these overly sweet wines or even alco-pops have. Not realising the alcohol and killing your taste buds at the same time, a very bad combination.

Luckily we had some different sparklings left – so I could change the drink on the night.

Michael Brecht

Happy New Year

Die entscheidende Frage an einem solchen Jahreswechsel aus unserer Sicht ist: was haben Sie an Silvester getrunken? Ein Glas Champagner, einen Australian Sparkling oder einen Roten passend zu den kalten Temperaturen draussen?

Für uns war (vorerst) letztmalig der New Years Eve in Australien angesagt, unser Umzug nach Deutschland steht bald an. Zu Silvester gab es einen Arras Sparkling, also einen Tasmanischer Bubbly. Jener ist zu 60% Chardonnay und 40% Pinot Noir Tropfen, der uns seit Jahren hier Down Under begleitet, die Trauben stammen von fünf verschiedenen Hängen in Tassie. Ein Sparkling, der sich in den letzten Jahren enorm entwickelt hat und in seiner Entwicklung immer besser wurde. Ich selbst bezeichnete den Arras als den ‘Dom Perignon aus Tasmanien’ in einem früheren Testbericht.

Der derzeitige Jahrgang ist allerdings der letzte seiner Zunft, der Star-Winzer Ed Carr wird in wenigen Wochen den 2003 House of Arras Grand Vintage vorstellen.

Ein Tropfen, der gerüchteweise den französischen Champagners schwerste Konkurrenz machen wird. Wir sind gespannt und freuen uns auf den neuen Jahrgang.

Ihr Michael Brecht

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Arras Sparkling in my glass

We wish all of our subscribers (and all other readers) a happy and prosperous New Year – 2010 will be an exciting one, for sure. Sadly, we will leave Australia for a few years, going back to Europe and starting a wine distribution business there is our choice.

With that many friends in the wine businesses and wine trade downunder, our blog will stay alive and continue to bring you the best about wines from Australia in the years to come.

There is so much more to explore and write about. All the best!

Ice Ice Baby - Christmas Chill in Australia

Ganz anders die Australier:

hier ist nach englischer Tradition der wichtigste Tag der 25.12. – der sogenannte Christmas Day.

An jenem Tag werden morgens die Geschenke ausgepackt und dann treffen ab 11 Uhr Familienmitglieder und Freunde ein, um ausgiebig das Weihnachtsfest zu feiern. Und zu begiessen.

Das obige Bild zeigt, wie wichtig Eiswürfel bei einer solchen Weihnachtsfeier sind: die Softdrinks für die Kinder, die Weissweine und die diversen Champagner und Australian Sparklings werden allesamt gekühlt – kein Wunder, denn wir verzeichnen 40 Grad Celsius.

Wir wünschen ein frohes Fest!

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Ice Ice Baby – that’s what makes our Christmas Day celebration this year – at 40 degrees we need heaps of it to cool down the white wine, Australian sparkling or champagne bottles.

Merry Christmas everyone.

Michael Brecht

Australian Sparkling for the Festive Season

Nun ist die Verwendung des Namens Champagner für lokale Bubblies ja bekanntlich verboten (die Franzosen wollen partout diesen Begriff nicht teilen) – und so schreiben wir eben über sparkling wines. Gestern abend habe ich eine Flasche Cuttaway Laurence Sparkling geöffnet, es gab herrliche Austern, frisch vom Sydney Fischmarkt.

Der Laurence ist ein Sparkling aus Chardonnay und Pinot Noir Trauben, nach traditioneller Methode gemacht und glänzt aufgrund ausgewogener Saeurewerte. Leider ist seine Produktion auf wenige Dutzend begrenzt, d.h. es ist schwer an diesen Bubbly heranzukommen. Er passt perfekt zu unseren Austern, das könnte ich glatt heute abend nochmals wiederholen.

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Christmas time down under is sparkling time! With the hot weather since October, we are enjoying all sorts of bubblies from across Australia in the evening.

Last night we opened a Cuttaway Laurence Sparkling – great acidity and length – very suitable to our oysters from the Sydney fish market.

Michael Brecht

Sparkling Shiraz from South Australia

‘Last weekend while staying down at Second Valley (South Australia) I stumbled across the Trafford Hill winery.

A tiny boutique winery at only 600 cases per year I happily sampled the Sparkling Shiraz named after his granddaughter ‘Isabella’. It was gorgeous, creamy and perfect for a spring afternoon in the SA hills – yum!

Go visit John & Irene, you won’t regret it.’

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Amber empfiehlt einen Sparkling Shiraz aus der kleinen Trafford Hill Winery in South Australia. Jene Winery liegt ca. 90km suedlich von Adelaide auf der Fleurieu Peninsula.

Sparkling Reds sind bei uns in Australien sehr beliebt, gerade zur jetzigen Fruehlingszeit.

Clos Pierre Pinot Noir 2008

To tell you the truth: the 2008 yearling is exactly that: a great wine with wine making expertise in the fifth generation from a great vineyard in Victoria. With 13.2% we are talking about a Pinot Noir that holds back where necessary and still allows to enjoy a serious drop.

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Ein prima Pinot Noir aus Victoria ist der 2008 Clos Pierre des französischen Weinmakers Pierre Naigeon – der Wein überzeugt durch seine fruchtigen Aromas, seine Kirsch und Pflaumenaromen und seine ausgewogene Länge bedingt durch diverse Monate in Eichenfässern.

Lassen Sie diesen Wein eine Stunde lang offen stehen und geniessen Sie ihn zu Ente oder einem asiatischen Fondue.

Michael Brecht

Cheers to al the newly weds

Einen herzlichen Glueckwunsch allen frisch Verheirateten in aller Welt wuenscht Ihr Downunder Wines Team.