Mosel Riesling Sekt Brut 1900 from Van Volxem

Wishing all our readers from Downunder and around the world a happy and prosperous New Year.

Sydney is currently celebrating its famous NYE 9pm fireworks with many families watching the scene close to the Harbour Bridge as we did in the past years Down Under. Here in snowy Europe, we have to wait a little while before it is our turn.

Our drink for tonights NYE party is a Riesling Sekt from Van Volxem, Mosel – a Brut 1900 from Roman Niewodniczanski, a good winemaking friend and one of the most visible profiles of Germany’s new winemaking talents. Cheers.
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Ein frohes Neues Jahr 2012 und eine gesunde Portion Optimismus für die anstehenden Aufgaben wünschen wir allen unseren Lesern in Europa.

Es wird in vieler Hinsicht ein spannendes Jahr werden, aus Sicht der australischen Weine und Lebenskultur kann ich das jetzt schon garantieren.

Ihr Michael Brecht

Celebrate Victory with an Australian Sparkling

Heute jedoch schreibe ich ein paar Zeilen für unsere europäischen Leser, die nicht täglich den australischen Print- oder Onlinemedien folgen können. Denn es ist Parlamentswahl in Australien, jene findet hier ca. alle drei Jahre statt. Das ‘circa’ steht dafür, dass die jeweilig an der Macht seiende Regierung den genauen Wahltermin bestimmen kann, halt ganz wie es nach den Umfragen für sie steht.

Labour gegen Liberals.

Premier Ministerin Julia Gillard gegen Opposition Leader Tony Abbott.

Ms. Gillard, die erst vor wenigen Wochen als Labour Nachfolgerin des glücklosen Kevin Rudd einstieg, gegen den Mann aus Manly, Sydney.

Keine der Premierwahlen in Australien war bislang so spannend, es wird ein extrem enges Rennen und es wird heute auf wenige Stimmen ankommen.

Wir schauen gespannt auf Australien, die Wahlurnen sind derzeit in den meisten Staaten bereits geschlossen, lediglich in Western Australia darf noch gewählt werden. Der Zeitunterschied zwischen Ost- und Westküste macht’s möglich.

Nun denn, die Australian Sparkling Flaschen sind bereit gestellt.

Ihr Michael Brecht

Three cheers to the Kookaburras

‘Three times lucky’ sagt ein altes Sprichwort in Australien, und dieses Mal hat es geklappt.

Die Kookaburras gewinnen im dritten Anlauf die Hockey-Weltmeisterschaft gegen eine starke und sehr junge deutsche Mannschaft.

Die Hockey WM fand in den letzten zwei Wochen in New Delhi statt und mit diesem Gewinn steigen heute abend die Feierlichkeiten Down Under.

Als australische Hockeyspieler in Deutschland war das für uns natürlich ein Traumendspiel, denn wir konnten quasi nur gewinnen.

Und so öffnen wir heute abend zur Feier eine Flasche Aussie Sparkling, three cheers to the Kookaburras.

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As half Australians in Germany, we were carefully watching the world championship final in hockey today with a young German team playing the Kookaburras from Australia.

With a close win for the Aussies, we’ll open an Australian sparkling tonight to celebrate our new world champions. Well done guys!

Happy New Year

Die entscheidende Frage an einem solchen Jahreswechsel aus unserer Sicht ist: was haben Sie an Silvester getrunken? Ein Glas Champagner, einen Australian Sparkling oder einen Roten passend zu den kalten Temperaturen draussen?

Für uns war (vorerst) letztmalig der New Years Eve in Australien angesagt, unser Umzug nach Deutschland steht bald an. Zu Silvester gab es einen Arras Sparkling, also einen Tasmanischer Bubbly. Jener ist zu 60% Chardonnay und 40% Pinot Noir Tropfen, der uns seit Jahren hier Down Under begleitet, die Trauben stammen von fünf verschiedenen Hängen in Tassie. Ein Sparkling, der sich in den letzten Jahren enorm entwickelt hat und in seiner Entwicklung immer besser wurde. Ich selbst bezeichnete den Arras als den ‘Dom Perignon aus Tasmanien’ in einem früheren Testbericht.

Der derzeitige Jahrgang ist allerdings der letzte seiner Zunft, der Star-Winzer Ed Carr wird in wenigen Wochen den 2003 House of Arras Grand Vintage vorstellen.

Ein Tropfen, der gerüchteweise den französischen Champagners schwerste Konkurrenz machen wird. Wir sind gespannt und freuen uns auf den neuen Jahrgang.

Ihr Michael Brecht

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Arras Sparkling in my glass

We wish all of our subscribers (and all other readers) a happy and prosperous New Year – 2010 will be an exciting one, for sure. Sadly, we will leave Australia for a few years, going back to Europe and starting a wine distribution business there is our choice.

With that many friends in the wine businesses and wine trade downunder, our blog will stay alive and continue to bring you the best about wines from Australia in the years to come.

There is so much more to explore and write about. All the best!

Australian Sparkling for the Festive Season

Nun ist die Verwendung des Namens Champagner für lokale Bubblies ja bekanntlich verboten (die Franzosen wollen partout diesen Begriff nicht teilen) – und so schreiben wir eben über sparkling wines. Gestern abend habe ich eine Flasche Cuttaway Laurence Sparkling geöffnet, es gab herrliche Austern, frisch vom Sydney Fischmarkt.

Der Laurence ist ein Sparkling aus Chardonnay und Pinot Noir Trauben, nach traditioneller Methode gemacht und glänzt aufgrund ausgewogener Saeurewerte. Leider ist seine Produktion auf wenige Dutzend begrenzt, d.h. es ist schwer an diesen Bubbly heranzukommen. Er passt perfekt zu unseren Austern, das könnte ich glatt heute abend nochmals wiederholen.

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Christmas time down under is sparkling time! With the hot weather since October, we are enjoying all sorts of bubblies from across Australia in the evening.

Last night we opened a Cuttaway Laurence Sparkling – great acidity and length – very suitable to our oysters from the Sydney fish market.

Michael Brecht

Australische Weine im Regal

Das Ergebnis meiner Recherche ist die überzeugung, dass Deutschland von ganz wenigen australischen Lieferanten bedient wird und dass das Gros der Weine in deutschen Regalen mit der Weinsituation Down Under nicht viel gemein hat.

Ich habe ja bereits mehrere Artikel zu der Situation in deutschen Supermaerkten geschrieben, die Reaktionen auf posts wie ‘Low Cost – low profile‘ waren teils recht heftig. Mehrere Konsumenten verurteilten meine Sicht auf die australischen ‘Chateau Migraines’ in den Regalen der Supermaerkte als snobistisch – es muss doch auch für wenige Euro gute Weine geben, war deren Kritik.

Dieser Aussage stehe ich keineswegs negativ gegenüber – auch ich habe bei Aldi schon gute Weine erworben, allerdings nicht aus Australien.

Die australischen Weine, die wir Konsumenten im deutschen Einzelhandel präsentiert bekommen, haben leider sehr sehr wenig nur mit dem Angebot zu tun, welches wir in Australien selbst vorfinden. Die Präsentation eines armseligen Chardonnays von Penfolds im Kaufhof als einzigem australischen Weisswein ist ein unrühmliches Beispiel für diesen Mangel an Vielfalt.

Weinhaendler in Koeln Marienburg

Der auf die gehobenere Kundschaft zielende deutsche Einzelhandel ist auch nicht viel besser: Jacques Weindepot in der feinen Kölner Marienburg beispielsweise führt zwei (2!!!) australische Weissweine im Programm, ein Billigprodukt von Penfolds und einen Hardy’s Weissen fuer unter 10 Euro.

Nein meine Aussage ist: so lange wir in den Regalen der Kaufhofs und Jacques Weindepots keine grössere Vielfalt bekommen, so lange dürfen wir uns nicht wundern, dass Weine aus Chile, Argentinien oder Kalifornien einen hoeheren Stellenwert im Geschmacksmuster deutscher Weintrinker bekommen. Schade eigentlich.

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Australian wine in Germany’s retail is hard to find, under represented and losing market share as its image is eroding fast. One Australian white wine in Kaufhof’s department store, two of them in a higher-end retailer Jacques Weindepot don’t represent the breadth of Australian white wine culture, even the consumer wanting to buy Australian wine has trouble doing so. Australian wine in Germany’s retail – this isn’t a success story.

Michael Brecht

Cheers to al the newly weds

Einen herzlichen Glueckwunsch allen frisch Verheirateten in aller Welt wuenscht Ihr Downunder Wines Team.

Cool Climate Methode Traditionelle

Twenty years ago, some brands in Germany started with the ‘methode traditionelle’ or ‘methode champagnoise’ and did everything the way the French do with their champagne, only not using the grapes form the champagne region (hence not calling the end product champagne). It worked well, even in the country which loves German Sekt from German drink giants such as Henkell or Rotkaeppchen.

One of our current favourite sparklings here Down Under comes from Cuttaway Hill. These guys entered the sparkling arena only last year and what an entry this was: their top sparkling is named Laurence Chardonnay Pinot Noir and won the gold medal in Murrumbateman and a couple of silvers in its first year. Impressive.

The Laurence range of sparkling wines from Cuttaway Hill wines are named in honour of the founder of Cuttaway Hill, Laurence O’Neil. A premium single vineyard blend from hand harvested grapes followed by a slow cool primary fermentation only for the base wine was the base for this sparkling. The end product is then made in a traditional single bottle fermentation method and aged on lees for a minimum of two years before disgorgement and release. Low yields and dry ripening conditions produced full flavoured wines for Laurence.

We like this combination of Chardonnay and Pinot Noir – both excellent grapes that grow well in cool climate conditions here in the Southern Highlands. And Laurence is an excellent example of well made sparklings Down Under.
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Unsere Serie ueber australische Sparklings wird heute fortgesetzt mit einem pitzelnden Wein der Marke ‘methode traditionelle’. Jene Bezeichnung wird nicht mehr lange auf australischen Flaschen stehen duerfen, denn im Einigungsvertrag zwischen der EU und Australien hat sich Letzteres dazu verpflichtet, jenen franzoesischen Ausdruck nicht mehr auf australischen Flaschen zu verwenden.

Hier in der cool climate Gegend Southern Highlands werden erstklassige Chardonnay und Pinot Noir Trauben angepflanzt. Jene sind Grundlage fuer den Laurence Sparkling Chardonnay Pinot Noir, ein erster Wurf der Cuttaway Hill Winery und ein aeusserst erfolgreicher dazu: der sparkling sahnt bereits in seinem ersten Jahr eine Goldmedaille nach der anderen ab – ein koestlicher Tropfen, der Lust auf weitere sparklings hier aus Down Under macht.

Ihr Michael Brecht

A Magnum of Dom Perignon Champagne

The production of sparkling wine itself is quite an interesting process and the results are sometimes rewarding, sometimes it has to be realised that the French did quite well to secure the term ‘Champagne’ for themselves. It takes quite a long time and experience to be listed in the top restaurants, brands such as Dom Perignon are unique and have a close following around the globe.

Follow our new series on Australian Sparkling from this week onwards: how to make a new sparkling, what grapes work best, bottle fermented or methode champagnoise, why can’t we just name it Champagne – and so on.
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Seit einigen Monaten begleiten wir eine kleine Anzahl an Winzern, die ihr Weinsortiment um einen eigenen australischen Sparkling erweitern werden. Wir haben dabei eine Menge gelernt und werden in den kommenden Wochen darueber in unserer neuen Serie ‘Australian Sparkling’ berichten.

Ihr Michael Brecht

Tasmanian Sparkling for Mother's Day

It is Mother’s Day in Australia and millions of mums were treated with breakfast in bed or taken out for lunch today. My wife’s treat was an extensive brunch hosted by our children with lots of presents usually prepared in school or in the early hours of this morning.

Tonight we will open a nice bottle of Australian Sparkling – which reminds me of a great saying by Napoleon Bonaparte about Champagne:

“I drink Champagne when I win, to celebrate … and I drink Champagne when I lose, to console myself.”

Well, the reason today is a special one: cheers to all the mums, whether in Australia or somewhere else in this world.

Michael Brecht