Chardonnay
Methode Traditionelle from the Southern Highlands
Australia’s top sparkling wines are very close to the french champagnes. In a former post we recommended Tasmania’s sparklings, the innovative ‘methode tasmanoise‘ was all present at Sydney Airport too.
Cool Climate Methode Traditionelle
Twenty years ago, some brands in Germany started with the ‘methode traditionelle’ or ‘methode champagnoise’ and did everything the way the French do with their champagne, only not using the grapes form the champagne region (hence not calling the end product champagne). It worked well, even in the country which loves German Sekt from German drink giants such as Henkell or Rotkaeppchen.
One of our current favourite sparklings here Down Under comes from Cuttaway Hill. These guys entered the sparkling arena only last year and what an entry this was: their top sparkling is named Laurence Chardonnay Pinot Noir and won the gold medal in Murrumbateman and a couple of silvers in its first year. Impressive.
The Laurence range of sparkling wines from Cuttaway Hill wines are named in honour of the founder of Cuttaway Hill, Laurence O’Neil. A premium single vineyard blend from hand harvested grapes followed by a slow cool primary fermentation only for the base wine was the base for this sparkling. The end product is then made in a traditional single bottle fermentation method and aged on lees for a minimum of two years before disgorgement and release. Low yields and dry ripening conditions produced full flavoured wines for Laurence.
We like this combination of Chardonnay and Pinot Noir – both excellent grapes that grow well in cool climate conditions here in the Southern Highlands. And Laurence is an excellent example of well made sparklings Down Under.
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Unsere Serie ueber australische Sparklings wird heute fortgesetzt mit einem pitzelnden Wein der Marke ‘methode traditionelle’. Jene Bezeichnung wird nicht mehr lange auf australischen Flaschen stehen duerfen, denn im Einigungsvertrag zwischen der EU und Australien hat sich Letzteres dazu verpflichtet, jenen franzoesischen Ausdruck nicht mehr auf australischen Flaschen zu verwenden.
Hier in der cool climate Gegend Southern Highlands werden erstklassige Chardonnay und Pinot Noir Trauben angepflanzt. Jene sind Grundlage fuer den Laurence Sparkling Chardonnay Pinot Noir, ein erster Wurf der Cuttaway Hill Winery und ein aeusserst erfolgreicher dazu: der sparkling sahnt bereits in seinem ersten Jahr eine Goldmedaille nach der anderen ab – ein koestlicher Tropfen, der Lust auf weitere sparklings hier aus Down Under macht.
Ihr Michael Brecht
Entry Chardonnay from Tilbrook scores well on a Monday night
Monday night is the night for trying wines well under $20 – this time a 2006 Chardonnay from Tilbrook Estate. I met James Tilbrook at his cellar door a few weeks ago and he made me taste this one in particular.
Selection of Tilbrook Estate Wines at the cellar door
Not that I didn’t want to taste the high end releases, but I think it is important for any winemaker to look after those purchasers, that buy wine for a Monday night – nothing special, accompanying food and still never disappointing.
The 2006 Chardonnay (retailing for $15) has 15% Sauvignon Blanc grapes in it, melon and stonefruit make it a typical Chardonnay from a cool climate region. The wine displays this fresh taste with a good length, with 13.5% alcohol it is a Chardonnay on the lighter side – just right for our Monday night.
You have to be quick though, as Tilbrook Estate produces only small quantities of his wines, last year the total production was only for 1500 cases.
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James Tilbrook produziert Jahr fuer Jahr Spitzenweine in seinem kleinen Weingut in Lobethal, keine 40 Minuten von Adelaide entfernt in South Australia gelegen. Ich trinke heute abend einen Chardonnay aus dem Jahr 2006, bewusst die Einstiegsvariante, denn Montags teste ich gerne die einfacheren Versionen der einzelnen Wineries. Fruchtig frisch, mit 15% Sauvignon Blanc Trauben angereichert ist der 2006 Tilbrook Chardonnay ein angenehmer Tropfen.
Ihr Michael Brecht
Kangaroo Island’s first winery – now in Penneshaw’s CBD
Most travel guides still cite the cellar door of Dudley wines to be out far East on Kangaroo Island, about 20km away from Penneshaw. But when you drive through this village where the ferries from Australia’s mainland reach the Islands shore, you cannot miss the big sign stating: ‘Dudley’s cellar door, now in Penneshaw.’ Right in its CBD if you like, just opposite the pub.
Well to tell you the truth, we are talking more about a cross of cafe, wine tasting counter and clothing shop than a real cellar door. The ones of us who aim to taste the wines in a romantic atmosphere close to the vines themselves will be disappointed. I am usually suspicious, when staff in a self-proclaimed cellar door starts the conversation with ‘would you like coffee or are you here for the wines?’, but hey, I am on my way to try out the wines from Kangaroo Island’s first and oldest winery.
Dudley Wines from Kangaroo Island
On this particular hot summer’s day I tried the 2006 Sauvignon Blanc, the 2007 Island Chardonnay and Dudley’s 2005 Porky Flat Shiraz – my impression: very average wines, aimed at the summer tourism market and all of them lacking character. I couldn’t help and ask a few questions about soil and wine production itself, however the staff wasn’t really able to help me out on this.
Coffee, wine or clothes, all in one shop
Kangaroo Island deserves better than this, so my recommendation is to avoid this ‘fancy’ set-up in Penneshaw’s CBD and try out the smaller local wineries while being on this wonderful Island.
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Mein Besuch bei Dudley Wines auf Kangaroo Island war leider eine ziemliche Katastrophe. Weit entfernt von romantischen Weinhuegeln, ist die sog. cellar door vor wenigen Wochen nach Penneshaw gezogen und hier steht eine Theke, plaziert zwischen einem Cafe und einer Modeboutique ausgestattet mit modischem Schick der 80er Jahre.
Die Dudley Weine selbst sind in zwei preisliche Segmente eingeordnet, zusaetzlich gibt es zwei limited releases. Saemtliche von mir probierten Weine waren eher durchschnittlich, leider konnte mir die dortigen Bedienung auch wenig ueber die Winery oder gar die Besonderheiten der Dudley Weine berichten.
Meine Empfehlung: der fish & chips shop in Penneshaw ist eine Reise wert, dort gibt es zwar keinen Alkohol, aber dafuer fantastischen Fisch, geoeffnet zwischen 16 und 20 Uhr.
Ihr Michael Brecht
Interview with James Tilbrook from Tilbrook Estate in the beautiful Adelaide Hills
Here I find myself driving up the Adelaide Hills towards Lobethal – 43 degrees and not a German in sight. Lobethal as well as the slightly more advanced Hahndorf were both named by German settlers in the early 19th century. Both are tourist attractions representing German heritage downunder. On top of that these two villages deserve their fame for their exceptional winemakers working in scenic vineyards. The region is considered cool climate, but on such a hot day I am very happy about my cool climate rental car which provides comfort.
I have an appointment with James Tilbrook, he immigrated from England in 1998, bought his first 8 acres vineyard in 1999 and has become a real shooting star since then. We meet in his cellar door right in the middle of Lobethal, about an hours drive away from Adelaide.
downunderwines: Thank you for your time James, especially in the summer months when tourists come to visit the cellar doors.
Tilbrook: no worries, I actually haven’t sold a single bottle so far (it is 11 o’clock) – lots of lookers but no buyers around today.
downunderwines: Can you tell us a bit about your personal background please. What made you become a winemaker here in the Adelaide Hills region?
Tilbrook: I have been working for Majestic Wines, a big wine retail group in London and received such a fantastic insight in tasting wines from all over the world. I highly appreciated the tastings of different styles from countries that have highly diverse ways of making wine. I spent eight years with them and decided that it was time to become involved in wine-making myself. But my background has more been in retailing the wines.
downunderwines: And how did it work out for you here in Adelaide Hills?
Tilbrook: We had our first harvest in 2001, which was exciting. Over the years we have added plantings and now grow a wider range of cool climate wines, from Sauvignon Blanc, Pinot Gris and Chardonnay to Shiraz, Sangiovese and Pinot Noir.
downunderwines: So what is your personal favourite?
Tilbrook: I like to try out things, we are a small winery and make everything here in this building. My favourite wine though at the moment is my Pinot Noir, we have a 2007 Tilbrook Reserve Pinot Noir, which is sensational. Unfortunately we only make low quantities of this wine.
downunderwines: And all these grapes are planted in the same area?
Tilbrook: Yes, our vineyards are situated towards Lenswood at about 440m altitude. We currently have 50 acres under vines and are planting more.
I then had the chance to taste a few of James Tilbrook’s wines, starting with his 2006 Chardonnay, which was complemented by 15% Sauvignon grapes. Twelve months in 15-20 year old barrels had helped this wine to display his fruity characters. I tasted melon and stone-fruit, the wine has a great length and clearly represents the new generation of Australian Chardonnays. A great wine with food.
No doubt, we will stay in contact, James Tilbrook is a highly unusual and interesting figure in Australia’s wine making scene, his wines are outstanding. Thanks for your time James and see you soon again.
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Bei 43 Grad geniesse ich die Fahrt im klimatisierten Mietwagen von Adelaide in die malerischen Adelaide Hills. Hier treffe ich James Tilbrook, aus England eingewanderter Winzer, der seit 1998 in der Naehe Lobethals Wein macht. James ist ein interessanter Typ, hat er sich die Kunst des Weinmachens selbst beigebracht, seine ersten Erfahrungen hat er acht Jahre lang in einem grossen Weinhandel in London gemacht.
Typisch fuer die cool climate Region Adelaide Hills ist das Portfolio von Tilbrook Estate, Chardonnay, Sauvignon Blanc und Pinot Gris und Noir sind die Weine in seinem Angebot. Er selbst hat einen phantastischen 2007 Reserve Pinot Noir kreiiert, leider gibt es davon nur wenige Kisten im Jahr.
Viel Spass beim Lesen des Interviews mit James Tilbrook.
Michael Brecht
Cool Climate vor den Toren von Canberra: Lerida Estate
Auf dem Weg von Sydney nach Canberra treffen wir etwa eine halbe Autostunde vor den Toren der Hauptstadt auf den seit fuenf Jahren ausgetrockneten Lake George. Entlang dieses ehemaligen Sees ziehen sich auf der suedlichen Seite drei Wineries, die Lake George Winery, Madew Wines (vor wenigen Wochen verkauft) und eben Lerida Estate. Der Blick von den Weinbergen auf den See ist atemberaubend, sehen sie selbst:
Die Auffahrt fuehrt mich zu dem preisgekroenten Gebaeude, die Eigentuemer von Lerida Jim Lumbers und seine Frau Anne Caine hatten seinerzeit Australiens Stararchitekt Glenn Murcutt beauftragt, die Winery und Cellar Door zu bauen.
Glenn Murcutt ist weltweit bekannt als Architekt der seit Jahrzehnten umweltfreundliche Gebaeude baut, d.h. auf das Sammeln von Wasser vom Dach her achtet, genauso wie das Verwenden von Baumaterialien, die in der Herstellung moeglichst wenig Energie verbrauchen. Hier in Australien ist Murcutt so beliebt, weil er in vielen Projekten den so typischen Aussie-shed als Vorbild verwendet.
Zurueck zum eigentlichen Grund meines Besuches. Ich versuche zu erkunden, inwiefern Lerida Estate mit seinen heissen Tagen und kuehlen Naechten dem Anspruch an Weinen aus einer cool climate Region gerecht werden kann. Die saemtlich in 1997 gepflanzten Rebstoecke zeigen einen klaren Fokus auf cool climate Trauben: 60% der ca. 20 Acres (ungefaehr 5 Hektar) sind Pinottrauben, der Rest in Chardonnay, Shiraz (!), Viognier und ein wenig Merlot/Cabernet Franc aufgeteilt.
Das urspruengliche Hauptziel, exzellente Pinot Noir und Pinot Gris anzubauen, wurde inzwischen dahingehend erweitert, dass heute die Shiraz und Shiraz Viognier als Vertreter der dezenteren cool climate Roten in den Wineshows die wuchtigen Shiraz aus South Australia verdraengen. Bestes Beispiel dafuer ist der 2005er Shiraz, der in der juengsten ‘Small Winemaker Show in Sydney’ Gold erzielte und der 2006er Shiraz Viognier, der als bester Wein der Canberra Regional Wineshow 2008 ausgezeichnet wurde.
Mein Test bestaetigt diesen Trend. Der 2006er Pinot Noir ist zwar handgepflueckt, nur 11 Monate in franzoesischen Eichenfaessern gelagert und zeigt eine gute Laenge mit sehr schoenem Abgang, aber ich bin hier halt inzwischen sehr verwoehnt von den Pinots aus Victoria. Der Shiraz hingegen ist fantastisch, er hat eine sehr intensive Nase und verspricht vuerzige Aromen umlagert von Vanille und Cedararomen. Sein Abgang ist sensationell fuer einen solch jungen Wein, in weiteren 4-5 Jahren wird dieser Wein ein erstklassiger Begleiter jeder Art von Fleischgericht sein.
Ich nehme mir vor, das Restaurant im sog. Cafe Lerida an einem anderen Abend einmal aufzusuchen, Lerida Estate am Lake George, das ist eine echte Entdeckung fuer einen Fan australischer cool climate Rotweine.
Ihr MB.
Bay of Fires Arras, der Dom Perignon aus Tasmanien
Keine der bisherigen posts hat so viele visits, wie mein Bericht zu den australischen ‘sparkling wines’ – die Faszination Champagner scheint auch fuer Sie meine Leser eine Besondere zu sein.
Ich habe den Kommentar von Sarah zum Anlass genommen und den besagten Arras Sparkling der Bay of Fire Winery aus Tasmanien zu testen. Sarah hatte geschrieben, dass ein renommierter, franzoesischer Sommelier jenen Arras in einem ‘blind tasting’ fuer einen Tropfen aus seiner franzoesischen Heimat gehalten hatte. Mehr dazu in Sarah’s Kommentar koennen Sie hier lesen.
Als grosser Fan tasmanischer Ess- und Trinkkultur nahm ich diesen Kommentar besonders gerne auf.
Und ich wurde nicht enttaeuscht. Nur handverlesene Chardonnay und Pinot Noir Trauben finden Eingang in diesen erstklassigen Aussie Sparkling. Seine Farbe ist korngelb mit einem frischen gold-gruenen Untergrund. Das Bouquet offenbart frische Zitrusduefte und sein Geschmack zeigt neben Zitrusfruechten auch Truffel oder edle Pilzaromen. Seine grossartige Laenge zeigt mir, dass dieser Arras den gallischen Champagners ebenbuertig ist, ich favorisiere ihn klar gegen die vielen ‘me to’ Champagners und kann sehr wohl nachvollziehen, dass selbst erfahrene Sommerliers jenen Sparkling fuer franzoesisch halten.
Mit 13.2% ist der 2002er Arras dezent alkoholisiert, ein ausgezeichneter Wurf des damaligen Winemakers Ed Carr, der heute nicht mehr fuer Bay of Fires taetig ist. Wir geniessen dazu frische Meeresfruechte, denn wir sind fuer ein paar Tage an die South Coast gefahren, das Leben ist hart: 30 Grad am Tage und abends seafood mit Arras – ich gruesse Sie aus dem Sommer in downunder.
Michael Brecht
Springtime downunder – Zeit fuer einen Chardonnay aus Victoria
Auch wenn die Temperaturen in Deutschland nicht gerade zu meiner heutigen Ueberschrift passen, hier downunder ist es Fruehling.
Wir schreiben Temperaturen um die 25 Grad verbunden mit kurzen, manchmal nur wenige Sekunden dauernden Schauern – es wird Zeit, hier auf downunderwines meine Erfahrungen mit australischen Weissen wiederzugeben. Nun wird der geneigte Leser erkannt haben, dass ich sehr zu Rotweinen neige (nicht nur zur Winterszeit). Das ist auch tatsaechlich so, doch gerade die australischen Weissen haben mich in den vergangenen Jahren gelehrt, dass ein Weisswein auch seine besonderen Charakteristika haben kann.
Meinen ersten Bericht widme ich einem Chardonnay von der Mornington Peninsula; ein 2006er CLONALE aus dem Hause Kooyong, der Weinmacher Sandro Mosele ist ja schon fuer den grossartigen Pinot Noir namens Massale verantwortlich. Fuer ein recht kleines Weingut mit lediglich 5000 Kaesten Jahresproduktion ist auch dieser Chardonnay erstaunlich ausgereift, zumal die Kooyongs erst 2001 ihre ersten Weine auf den Markt brachten. Inzwischen werden 10 verschiedene Sorten an Chardonnay Trauben angebaut und in diesen CLONALE eingebracht.
Der CLONALE ist fruchtig, mit leichten Zitrus und Grapefruchttoenen und hat dennoch bereits einen recht kraeftigen Abgang, nicht ueberbetont, aber jederzeit praesent. Mit 13% Alkoholgehalt ist er ein schoener leichter Sommerwein, den wir am gestrigen Abend zu einem gegrillten Steak mit Salat genossen haben. Ein hiesiger Fruehlingswein, bei deutschen Temperaturen sicherlich auch fuer den Sommer geeignet.
