Chinese food and wine pairing is a key factor in the competition, which is the first truly Asian wine competition in the world. Sashimi is traditionally considered the finest food in Japanese cuisine and Bird in Hand’s Chief Winemaker, Kym Milne MW, says the Bird in Hand Sparkling Pinot Noir is one of the wineries most loved and recognized wines – and a perfect match with the subtle sashimi flavours.

“Our Sparkling Pinot Noir is a subtle, vibrant pink sparkling wine, with fresh strawberry and floral like aromas, fine persistent bubbles and a refreshing flavour,” said Milne. “The cool Adelaide Hills nights are ideal for sparkling wine production and help the Pinot Noir to retain bright, fresh, strawberry and cherry-like characters, and good natural acidity which is so important for quality sparkling wine production.”

Asia’s most esteemed wine judges from China, Singapore, Japan, Korea, Taiwan and India gathered to judge the Hong Kong International Wine & Spirit Competition and the strong showing by Australian wines demonstrate their sensitivity and suitability to the Asian palate and cultural consumption patterns.

Bird in Hand is enjoying strong growth in Asia and recently opened two upmarket cellar doors in North East China, with more planned in 2012. “Asia is an important pillar in our global expansion and our awards in the Hong Kong International Wine & Spirit Competition will undoubtedly bolster our sales and marketing efforts in the region,” said Executive Director and founder of Bird in Hand, Andrew Nugent.

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Eine australische Spezialität ist der Sparkling Pinot Noir, wenn er aus den Adelaide Hills kommt, dann ist er ‘cool climate’ kreiert und zeigt typischerweise feine Noten auf.

So auch im Fall des ‘Bird in Hand’ Sparkling Pinot, der als beste Ergänzung zu Sashimi in Hongkong gewählt wurde, jawohl, im chinesischen HK gibt es einen Wettbewerb zur Ergänzung zu einer typisch japanischen Speise. Grossartig und definitif einen Post wert bei Downunder Wines.

Ihr Michael Brecht

Australien steckt fest in einem Patt. 72:72 steht es derzeit zwischen den (noch) regierenden Labours um Julia Gillard und ihrem Herausforderer Tony Abbott von den Liberals.

Beide haben die vergangene Woche genutzt, um mit den inzwischen fest stehenden Freien (Independents) Gespräche zu führen. Und für jene ist diese Zeit so schwierig, denn sie haben zwar den charmanten Vorteil, derzeit von zwei potentiellen Regierenden umgarnt zu werden, doch müssen sie gleichzeitig ihrer bisherigen freien Linie treu bleiben, denn sonst ist diese Regierungszeit womöglich ein One Term Stand.

Ninth Island Sparkling aus Tasmanien

Für Australien ist dieses Hin- und Her Geschacher neu: ‘are these guys blessed or burdened by a hung parliament’ so fragen die australischen Wähler und Politikbeobachter. Klar ist heute nur, dass dieses Land, welches so gut aus der ‘global financial crisis’ heraus gekommen ist, schnell eine Lösung braucht, denn Australiens Wirtschaft wächst, die Immigrationsfrage ist stets akut und die Australier selbst sind Hängepartien einfach nicht gewöhnt – ‘get on with it’ – so die Meinung des Menschen auf der Strasse.

Und was hat dieser Report mit Wein zu tun? Nun, ich wollte Ihnen zumindest diese Flasche Australian Sparkling aus Tasmanien kurz vorstellen, denn wir haben auch ohne Wahlsieger damit angestoßen. Das Ninth Island Label, welches heute zum Haus Kreglinger gehört, war einmal eine der absoluten Topadressen der kleinen Insel, südlich von Melbourne gelegen. Ich erinnere mich gerne an die Pinot Noirs von Ninth Island, welche vor 6 Jahren noch vom tasmanischen Weinmaker Pirrie produziert wurden.

Der Sparkling ist non vintage, für den sofortigen Verzehr gemacht, aus Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier kreiert und erhält eben durch die Meunier Traube sein fruchtiges Gewicht. Seine Nase verspricht Zitrus und Honigdüfte, insgesamt ist er allerdings ein wenig flach, von der angekündigten Komplexität spüre ich nicht so sehr viel. Vielleicht liegt das aber auch daran, dass ich bei meinem letzten Versuch dieses australischen Sparklings tasmanische Austern vor mir stehen hatte und die haben wir hier in Deutschland leider nicht. Too bad.

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The Australian election ist still not over – and we are surprised to see, how these few independents still haven’t made up their minds. Most Australians prefer to have this decision dealt with quickly. Nevertheless: we have opened our bottle of Australian sparkling last weekend – a Ninth Island Sparkling – unfortunately a long way away from Tasmanian oysters, that went so well with this drink the last time we had it.

Michael Brecht

Celebrate Victory with an Australian Sparkling

Heute jedoch schreibe ich ein paar Zeilen für unsere europäischen Leser, die nicht täglich den australischen Print- oder Onlinemedien folgen können. Denn es ist Parlamentswahl in Australien, jene findet hier ca. alle drei Jahre statt. Das ‘circa’ steht dafür, dass die jeweilig an der Macht seiende Regierung den genauen Wahltermin bestimmen kann, halt ganz wie es nach den Umfragen für sie steht.

Labour gegen Liberals.

Premier Ministerin Julia Gillard gegen Opposition Leader Tony Abbott.

Ms. Gillard, die erst vor wenigen Wochen als Labour Nachfolgerin des glücklosen Kevin Rudd einstieg, gegen den Mann aus Manly, Sydney.

Keine der Premierwahlen in Australien war bislang so spannend, es wird ein extrem enges Rennen und es wird heute auf wenige Stimmen ankommen.

Wir schauen gespannt auf Australien, die Wahlurnen sind derzeit in den meisten Staaten bereits geschlossen, lediglich in Western Australia darf noch gewählt werden. Der Zeitunterschied zwischen Ost- und Westküste macht’s möglich.

Nun denn, die Australian Sparkling Flaschen sind bereit gestellt.

Ihr Michael Brecht

Aussie Sparkling from Orange

Brett aus Sydney sendet uns einen schönen Schnappschuss zum Thema: ‘My drink today …’! Hier sein kurzer Bericht:

“I’ve attached a pic of me with a nice drop from Orange, a sparkling Pinot Noir from Borrodell. Very crisp and light, and something my partner and I were fed for breakfast one morning up at Borrodell “Breakfast, Boules and Bubbles” event during Orange FOOD & WINE Week! Great stuff.”

Dem können wir uns nur anschließen, zum Frühstück einen sparkling Pinot Noir aus Orange, man versteht es zu Leben Down Under. Und so ganz nebenbei ist das ein großartiges Foto, wie wir finden, das macht Lust auf mehr.

Michael Brecht

Three cheers to the Kookaburras

‘Three times lucky’ sagt ein altes Sprichwort in Australien, und dieses Mal hat es geklappt.

Die Kookaburras gewinnen im dritten Anlauf die Hockey-Weltmeisterschaft gegen eine starke und sehr junge deutsche Mannschaft.

Die Hockey WM fand in den letzten zwei Wochen in New Delhi statt und mit diesem Gewinn steigen heute abend die Feierlichkeiten Down Under.

Als australische Hockeyspieler in Deutschland war das für uns natürlich ein Traumendspiel, denn wir konnten quasi nur gewinnen.

Und so öffnen wir heute abend zur Feier eine Flasche Aussie Sparkling, three cheers to the Kookaburras.

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As half Australians in Germany, we were carefully watching the world championship final in hockey today with a young German team playing the Kookaburras from Australia.

With a close win for the Aussies, we’ll open an Australian sparkling tonight to celebrate our new world champions. Well done guys!

Happy New Year

Die entscheidende Frage an einem solchen Jahreswechsel aus unserer Sicht ist: was haben Sie an Silvester getrunken? Ein Glas Champagner, einen Australian Sparkling oder einen Roten passend zu den kalten Temperaturen draussen?

Für uns war (vorerst) letztmalig der New Years Eve in Australien angesagt, unser Umzug nach Deutschland steht bald an. Zu Silvester gab es einen Arras Sparkling, also einen Tasmanischer Bubbly. Jener ist zu 60% Chardonnay und 40% Pinot Noir Tropfen, der uns seit Jahren hier Down Under begleitet, die Trauben stammen von fünf verschiedenen Hängen in Tassie. Ein Sparkling, der sich in den letzten Jahren enorm entwickelt hat und in seiner Entwicklung immer besser wurde. Ich selbst bezeichnete den Arras als den ‘Dom Perignon aus Tasmanien’ in einem früheren Testbericht.

Der derzeitige Jahrgang ist allerdings der letzte seiner Zunft, der Star-Winzer Ed Carr wird in wenigen Wochen den 2003 House of Arras Grand Vintage vorstellen.

Ein Tropfen, der gerüchteweise den französischen Champagners schwerste Konkurrenz machen wird. Wir sind gespannt und freuen uns auf den neuen Jahrgang.

Ihr Michael Brecht

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Arras Sparkling in my glass

We wish all of our subscribers (and all other readers) a happy and prosperous New Year – 2010 will be an exciting one, for sure. Sadly, we will leave Australia for a few years, going back to Europe and starting a wine distribution business there is our choice.

With that many friends in the wine businesses and wine trade downunder, our blog will stay alive and continue to bring you the best about wines from Australia in the years to come.

There is so much more to explore and write about. All the best!

Australian Sparkling for the Festive Season

Nun ist die Verwendung des Namens Champagner für lokale Bubblies ja bekanntlich verboten (die Franzosen wollen partout diesen Begriff nicht teilen) – und so schreiben wir eben über sparkling wines. Gestern abend habe ich eine Flasche Cuttaway Laurence Sparkling geöffnet, es gab herrliche Austern, frisch vom Sydney Fischmarkt.

Der Laurence ist ein Sparkling aus Chardonnay und Pinot Noir Trauben, nach traditioneller Methode gemacht und glänzt aufgrund ausgewogener Saeurewerte. Leider ist seine Produktion auf wenige Dutzend begrenzt, d.h. es ist schwer an diesen Bubbly heranzukommen. Er passt perfekt zu unseren Austern, das könnte ich glatt heute abend nochmals wiederholen.

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Christmas time down under is sparkling time! With the hot weather since October, we are enjoying all sorts of bubblies from across Australia in the evening.

Last night we opened a Cuttaway Laurence Sparkling – great acidity and length – very suitable to our oysters from the Sydney fish market.

Michael Brecht

Sparkling Shiraz from South Australia

‘Last weekend while staying down at Second Valley (South Australia) I stumbled across the Trafford Hill winery.

A tiny boutique winery at only 600 cases per year I happily sampled the Sparkling Shiraz named after his granddaughter ‘Isabella’. It was gorgeous, creamy and perfect for a spring afternoon in the SA hills – yum!

Go visit John & Irene, you won’t regret it.’

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Amber empfiehlt einen Sparkling Shiraz aus der kleinen Trafford Hill Winery in South Australia. Jene Winery liegt ca. 90km suedlich von Adelaide auf der Fleurieu Peninsula.

Sparkling Reds sind bei uns in Australien sehr beliebt, gerade zur jetzigen Fruehlingszeit.

So here is the start to our new series: what are you drinking right now? We call this section ‘my drink today‘ – it is very simple: you’ll send us a photo and a few words of what you are drinking and why you like it. Too easy.

The Croser Sparkling from Adelaide Hills

Let us start with Corinne Torres from Surry Hills in Sydney:
“Hello there, I am drinking a sparkling wine from South Australia called CROSER. A very elegant drop and very fresh – It never disappoints!”

This was probably the right wine for a long weekend, today’s bank holiday and the finish of the footie season Down Under had many of us celebrating. Thank you Corinne for your entry and the start to our new series here on Downunder Wines.
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Wir starten hiermit eine neue Serie, sie heisst: ‘my drink today’ und sie zeigt was Sie gerade heute trinken. Bitte haben Sie Verstaendnis, dass wir uns in dieser Kategorie auf australische Weine konzentrieren wollen. Viel Spass dabei und senden Sie uns einfach Ihren Beitrag mit einem Foto an unsere email info (at) downunderwines.net oder nutzen Sie unser Kontaktformular.

Cool Climate Methode Traditionelle

Twenty years ago, some brands in Germany started with the ‘methode traditionelle’ or ‘methode champagnoise’ and did everything the way the French do with their champagne, only not using the grapes form the champagne region (hence not calling the end product champagne). It worked well, even in the country which loves German Sekt from German drink giants such as Henkell or Rotkaeppchen.

One of our current favourite sparklings here Down Under comes from Cuttaway Hill. These guys entered the sparkling arena only last year and what an entry this was: their top sparkling is named Laurence Chardonnay Pinot Noir and won the gold medal in Murrumbateman and a couple of silvers in its first year. Impressive.

The Laurence range of sparkling wines from Cuttaway Hill wines are named in honour of the founder of Cuttaway Hill, Laurence O’Neil. A premium single vineyard blend from hand harvested grapes followed by a slow cool primary fermentation only for the base wine was the base for this sparkling. The end product is then made in a traditional single bottle fermentation method and aged on lees for a minimum of two years before disgorgement and release. Low yields and dry ripening conditions produced full flavoured wines for Laurence.

We like this combination of Chardonnay and Pinot Noir – both excellent grapes that grow well in cool climate conditions here in the Southern Highlands. And Laurence is an excellent example of well made sparklings Down Under.
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Unsere Serie ueber australische Sparklings wird heute fortgesetzt mit einem pitzelnden Wein der Marke ‘methode traditionelle’. Jene Bezeichnung wird nicht mehr lange auf australischen Flaschen stehen duerfen, denn im Einigungsvertrag zwischen der EU und Australien hat sich Letzteres dazu verpflichtet, jenen franzoesischen Ausdruck nicht mehr auf australischen Flaschen zu verwenden.

Hier in der cool climate Gegend Southern Highlands werden erstklassige Chardonnay und Pinot Noir Trauben angepflanzt. Jene sind Grundlage fuer den Laurence Sparkling Chardonnay Pinot Noir, ein erster Wurf der Cuttaway Hill Winery und ein aeusserst erfolgreicher dazu: der sparkling sahnt bereits in seinem ersten Jahr eine Goldmedaille nach der anderen ab – ein koestlicher Tropfen, der Lust auf weitere sparklings hier aus Down Under macht.

Ihr Michael Brecht