Pinot Noir from Canberra District

It was Jim’s love of Pinot Noir that saw him spend many days in the vineyards of Burgundy while living in France in the late 80’s, and prompted him to try the Pinot Noir wines of Dr Edgar Riek, one of the pioneers of the Canberra District wine region, on his return to Australia. This tasting bought him to the Lake George region of the Canberra District in 1997 to track down what he described as “some of the most outstanding Pinot Noirs I’d ever tried”.
As a result, Jim and his wife Anne Caine purchased a 40 acre plot of land nestled at the bottom of the Cullerin Range, overlooking the beautiful and mysterious Lake George – perfect for planting Pinot Noir.

According to Jim, “The terrior here is ideal; Pinot needs sunshine without excessive heat, dry air, deep soil and cool nights, and the gravelly, colluvial soil at the foot of the Range provides all of this. These conditions encourage deep-rooted, healthy vines with enough stress to favour the production of grapes with thick skins, excellent fruit flavours and high levels of anti-ageing polyphenols. The slopes face east, allowing the rising sun to dry out any dew, and so reduce the impact of moulds and mildews. The steepness of the slopes also contributes to vine health by promoting good air drainage and reducing the risk of frost damage during the growing season.”

Pinot Noir from Lake George

The newly released Lerida Estate 2009 ‘Cullerin’ Pinot Noir, Canberra District follows the highly successful 2008 ‘Cullerin’ Pinot Noir which received excellent scores from both wine critics and wine shows alike. Jim says, “The 2009 vintage was crafted to achieve a balance between a fruit driven style, and more texture and weight.  In particular the aroma of the new 2009 is very evocative with stewed plums, rhubarb and spice, mixed with gamey and savoury overtones, and a hint of vanilla from 20% new oak barrel.” Whilst the 2009 is still young, if decanted before tasting you will discover that the wine already delivers the flavours to match its fine, silky tannins and body, and experience with previous vintages indicates that the wine will also improve over the next 8-10 years.”

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Fragt man die Winzer in Australien, so war die Nummer 1 unter den Weinen für den klassichen ‘Christmas Turkey’ der Pinot Noir. Keine andere Rebsorte passt so hervorragend zu diesem typischen australischen Weihnachtsgericht.

Wir dürfen nicht vergessen, es ist Sommer Down Under und in den Küchen werden bei 35-40 Grad Celsius gane Kämpfe zwischen Herd und Hitze (von außen) gefochten. Der delikate, häufig anstrengende und dennoch schwer zu schlagende Rotwein, den wir bei Downunder Wines so lieben, ist der ausgesprochene Liebling zu Christmas Turkey, in unserem Bericht aus dem wunderbaren Lerida Estate im Canberra District, keine 30 Minuten vor den Toren der Hauptstadt Australiens gelegen.

Die Temperaturen in Deutschland lagen mit 6-10 Grad nicht allzu fern dem australischen Klima, dennoch waren hier die schweren Rotweine und Champagner die vorherrschenden TRopfen, oder gab es irgendwo Pinot Noir zum Fest?

Ihr Downunder Wines Team

Crossing the river with a Landcruiser - mind the crocs!

Passend dazu berichtet heute das australische Tourismusbüro, dass in Deutschland gezielt Fernreisende mit einer neuen Kampagne angesprochen werden sollen. Mit einer Reichweite von ungefähr 450.000 Lesern zielt diese Kampagne auf Reisende, die auf Luxus gepaart mit Abenteuer in einem so wunderbaren Land wie Australien stehen.

Sofern Sie also Leser der deutschen Vogue oder z.B. dem Audi Magazin sind, halten Sie die Augen auf: hier kommen einige der australischen Beauty-spots – luxury downunder, eine herrliche Vorstellung.

Das Foto zeigt unsere Überquerung eines Rivers in Northern Territory, jener Fluss ist mit Krokodilen gespickt – wir waren auf dem Weg in eine herrliche Lodge inmitten von Arnhem Land. Schmacht…

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A selection of luxury lodges throughout Australia will feature in a special supplement in select German magazines this month.

With a focus on experiences at the destination, the promotion targets first time experience seekers who travel long-haul. More than 450,000 readers of the German editions of Vogue, Audi Magazine and other special interest magazines will receive the supplement which also includes promotions from tour operators to encourage bookings.

Personally I would book a flight now – no time to wait …

Michael Brecht

Weine in Sydney's Gastronomie

Bestes Beispiel für die Ausbildungsqualität in Sydney ist der Jungsommelier Jeremy Foot, der als Top Absolvent in Ryde den Student Sommelier of the Year Award erhielt.

Jeremy arbeitet heute in der Rockpool Bar and Grill in Sydney, sicherlich kein schlechter Ort, um als Jungsommelier weitere Kenntniss in Sachen Wein zu erlangen.
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The Sydney Wine Academy has won the Wine and Sprit Education Trust’ s (WSET) International Educator of the Year Award. The announcement was made at the annual graduation ceremony in the Guildhall in London. The Sydney Wine Academy received the award for their significant contribution to WSET courses and qualifications and their commitment to innovation in education in the past year.

Ryde College student Jeremy Foot has received the Fine Wine Partners – Philip Shaw Wines – Student Sommelier of the Year Award for 2010. The award is presented to the most outstanding graduate of NSI’s Sydney Wine Academy Certificate III in Hospitality – Sommelier course. Jeremy received the perpetual trophy as well as an all expenses paid trip to visit Philip Shaw’s winery to taste their wines and meet the wine maker.

He completed the Certificate III in Hospitality – Sommeliers course last year, achieving the highest mark in the class. At the same time, he successfully completed Wine and Spirit Education Trust (WSET®) Level 3 Certificate in Wines and Spirits course. Jeremy now works as a sommelier at Rockpool Bar and Grill restaurant in Sydney.

NSI’s Sydney Wine Academy Director, Clive Hartley said the award provided great encouragement for others like Jeremy looking to enter the industry. “Through this award we can encourage students and provide them with an opportunity to really excel.”

Michael Brecht

Sydney Royal Wine Show 2011

Peter Lehman, Kultwinzer aus dem Süd-Australischen Tanunda im Barossa Valley gewann die Wertung des ‘Standort Performers des Jahres 2011′. Die Macquarie Group Perpetual Trophy erhielt er für seinen 2005 Margaret Semillon, den Royal Agricultural Society of NSW (RAS) Annual Prize für den besten Semillon und den lbert Chan Memorial Prize für den besten Weißwein der Show. Peter Lehman überzeugte die Juroren in diesem Jahr besonders, denn mit drei Trophies, vier Gold, drei Silber und sechs Bronzemedaillen machte er vor allem für den Semillon aus dem Barossa beste Werbung.

Ein weiteres Highlight der Show war die Tiefe an hochklassigen Chardonnay Weinen aus Australien, von Tasmanien bis hin zu Western Australia arbeiten Winzer erster Güte mit dieser Rebsorte. Ein Trend, der sich ja auf Downunder Wines seit Jahren nachhaltig bestätigt, unsere vielen Berichte über die hervorragenden Chardonnays, insbesondere aus cool climate Regionen, zeigen das.

Eine Aufstellung der Gewinner der Sydney Royal finden Sie hier, viel Spaß bei der weiteren Lektüre.

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After tasting and critiquing their way through 2283 entries, the judges at the 2011 Macquarie Group Sydney Royal Wine Show have awarded top honours to the best wine and brandy on offer from the Australian wine industry, with chardonnay the stand-out favourite. Thirty six trophies and 982 medals were awarded to entries representing Australia’s top wine regions.



Peter Lehmann Wines from Tanunda, South Australia was the standout performer of this year’s Show, taking out the coveted Macquarie Group Perpetual Trophy for its 2005 Margaret Semillon, the Royal Agricultural Society of NSW (RAS) Annual Prize for Best Semillon and the Albert Chan Memorial Prize for Best White Wine of Show.



The winning entry from Peter Lehmann Wines greatly impressed the expert panel of 31 judges, led by Chairman of Judges Iain Riggs.

 “Peter Lehmann Wines was exceptional this year, picking up three trophies, four Gold, three Silver and six Bronze medals in total and in the process made a bold claim for Barossa semillon,” Mr Riggs said.

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At the other end of the production scale, Chapman Grove Wines from the Margaret River region also had an outstanding Show with two trophies from its four Gold medals across four different varieties.”



The 2283 entries from 405 exhibitors judged at this year’s Wine Show in Sydney covered red and white table wines, sparkling, fortified wines and brandy, with an impressive 43 per cent of entries receiving a medal.



2011 saw the Sydney Royal Wine Show become the first capital city wine show to implement a regional grouping judging system, based on the geographical indicators (GI) set out by the Australian Wine and Brandy Corporation. 

”This innovation was trialed to assess its suitability in the judging process,” Mr Riggs said. 

”It allows smaller entry numbers per class and importantly less palate fatigue among the judges, but the main purpose is to judge like with like. The six judges involved in the class judged by GI were positive in their comments,” Mr Riggs said.

Wine Show Committee Chair Lyndey Milan said the standard of Australia’s chardonnay was exceptional this year. 



“It was pleasing to see the depth of quality of Australia’s chardonnay with Gold medals being awarded to wineries stretching from Tasmania to Western Australia. However, the ever-reliable shiraz topped the medal tally,” Ms Milan said. 

The 2011 Show saw the introduction of a new trophy. Formally the RAS of NSW Annual Prize for Chardonnay, the AP John Coopers Perennial Trophy for Best Varietal Wine Chardonnay was awarded to Wolf Blass’ 2009 White Label Chardonnay.



Michael Brecht

Brangayne Winery in der Weinregion Orange

Neben diversen technischen Feinheiten soll insbesondere dem Weingenießer deutlich gemacht werden, weshalb die Weine in dieser Region geschmacklich so verschieden sein können.

Aus unserer Sicht ein sehr lobenswerter Versuch, Weinkennern und anderen -begeisterten eine Region und ihre Vielfalt nahe zu bringen.

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The latest initiative from the winemakers of Orange is the release of a detailed review of the unique terroir of the Orange wine growing region. ‘Orange Region Terroir; A review of the unique features of the Orange wine region’ was developed by the Orange Regional Vignerons Association (ORVA) in conjunction Charles Sturt University and the NSW Department of Industry and Development.

“As a relatively new wine region we wanted to provide accurate and concise reference of the terroir of the region.  The information provided covers the geographic, topographic and geological data of Orange.  We believe that this is a great reference booklet for those in the wine industry, as well as for those just discovering our wines,” explained President of ORVA, Charlotte Gundry.

The new booklet covers the following areas of the Orange wine region and their impact on the region’s wine styles;
• History of the Orange Wine Region,
• Topography and Geology,
• Climate and Weather,
• Climate Comparisons,
• Soils of the Orange Region,
• Viticulture in the Orange Region.


“There is some misinformation about the soils in the area,” co author and winemaker Peter Hedberg said. “For a start, not all the land here is basalt.” “We have long had an understanding that our wines are different, but this new booklet seeks to explain it by bringing together facts and findings from history, and putting the pieces of the puzzle together.”

“While the book is quite technical in parts, it’s very readable and is accessible to everyone, and tells the regional story of how and why the wine industry has evolved in the way it has, and how it will continue to evolve,” he said.
‘Orange Region Terroir’ is available through Taste Orange, the marketing, promotion and development umbrella of the Orange region as well from the Orange Visitors Information Centre and the regional cellar doors at a cost of $5.00.

Kein Anderer als der Chef der De Bortoli Wines aus dem Yarra Valley in Victoria war in diesem Jahr erneut (und damit zum zweiten Mal) Chief Wine Judge und er schwärmte von den Fortschritten, welche die Winzer in der Region dreieinhalb Stunden westlich von Sydney gelegen in den vergangenen 12 Monaten gemacht haben.

Belgravia Shiraz Viognier bei Downunder Wines

Orange hat sich zu einer bedeutenden Region Australiens entwickelt, insbesondere Pinotweine finden hier ideale Bedingungen vor. Der Gewinn einer Gold Medal ausgerechnet bei der New Zealand International Wine Show durch Brangayne aus Orange macht das umso mehr deutlich.

Wir freuen uns natürlich über diese Nachrichten, denn einer unserer Top-favoriten aus Orange, die Belgravia Wines wird ja durch Downunder Wines in Deutschland vertreten. Hier finden Sie mehr Informationen zu deren Belgravia Shiraz Viognier in unserem Weinclub.

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The judges for the 2010 Orange Wine Show included Chief Judge, Steve Webber (De Bortoli Wines), Matt Harrop (Shadowfax Wines), Ken Gargett and Associate Judge Marc Udy (Philip Shaw Wines).
 
Steve Webber commented that he was pleased to be able to judge the Orange Wine Show for the second year running, mentioning that “Orange is a really important wine region in Australia.”
 
Mr Webber noted Orange’s “amazing potential for aromatic wines” and said that they had tasted some “really beautiful pinots.” “We found one that was almost artisan in its style and quite an exciting wine.”  
 
Orange winemakers continue to have success in the Australian and international wine show circuits, with recent wins including a number of wines in the NSW Wine Awards Top 40, as well as a gold medal in the 2010 New Zealand International Wine Show for the 2009 Brangayne Pinot Noir.
 
The wines from the show, including all trophy and medal winning wines were presented at the Orange Wine Show Public Tasting on Friday 1st October in a lead up to the 2010 Orange Wine Week which commences on 22 October. 

Oktoberfest in Sydney

Seit wir nunmehr seit wenigen Monaten in Bayern wohnen, wird mir erst bewußt, welche unglaubliche Rolle dieses Fest im täglichen Allerlei des Münchners spielt. Nicht der feine Nadelstreif, nein die Lederhos’n und das fesche Dirndl sind Alltagsklamotte in den beiden letzten Septemberwochen in der bayerischen Hauptstadt.

Den italienischen Freunden ist gar ein ganzes Wochenende gewidmet, getreu dem Motto: am zweiten Wies’nwochenende ist Italien leer und der Italiener in München voll.

Abends geben einem die Züge der Deutschen Bahn nach vollbrachtem Job eine erste Kost- und Riechprobe auf das Grauen, was sich später dann am Ende der Wies’n in der Nacht so in und um München herum abspielt, doch keine weiteren Details hierzu.

Da kramte ich aus meiner Fotokiste dieses Image des Bavarian Beer Cafés in Sydney hervor: auch dort wird Oktoberfest gefeiert, keine Frage. Hier herrscht noch die Ruhe vor dem (Besucher-)sturm – statt Lederhosen tragen jene allerdings ‘Shorts and Thongs’. Oktoberfest the Aussie way, Bavaria meets Down Under.

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Munich these days is completely occupated by THE event that celebrates for the 200th time this year: the Oktoberfest.

Happening in the last two weeks in September, this global brand of united Bavarian beer drinking finds itself copied around the world. And as I learned this year: the Champagne and wine tents on the Wies’n in downtown Munich really do exist – not only beer but other types of alcohol are served in these two weeks, though the image of a Mass of Bier (Australians still call them Steins) dominate the photos from Munich.

I am looking forward to bringing you more news on Australian wine instead of beer news – and there is hope as the Oktoberfest season ends in a few days.

Michael Brecht

Beste Weinkarte aus Melbourne

Deren Schwester aus Sydney hatte ja letztes Jahr den ersten Preis abgesahnt, dieses Jahr also Melbourne. Die Weinliste gewann aufgrund ihrer ausserordentlichen Qualität und Tiefe und überzeugte die 28 Juroren. Jene bestanden aus Master Sommeliers, Masters of Wine und Weinpublizisten aus der ganzen Welt.

Spannend ist, dass in diesem Jahr nicht nur die ganz großen Restaurants auf den vorderen Plätzen zu finden sind. Einige Kleinere, zum Teil erst einige Monate alte Wettbewerber, wurden als Finalisten gekürt. Aus Sydney waren das in diesem Jahr Bentley Restaurant and Bar, das Pilu, Glass, Quay und Est, aus Melbourne das Vue du Monde.

Klassisch ist dann die Betrachtung der einzelnen Titel, denn während die Titel Bestes Café, beste Brasserie oder auch bestes europäisches Restaurant in Victoria sind, so holte sich NSW die Titel bestes internationales Restaurant oder beste ‘Food and Wine Matching’.

In Western Australia hingegen steht der beste Pub (good on you guys) und in Queensland das beste Club Restaurant. Wer die RSL Tradition Down Under kennt, der muss bei diesem Titel ein wenig schmunzeln.

Alle Ergebnisse dann nochmals mit ausführlichem Bericht in der August/September Ausgabe des Gourmet Traveller WINE Magazines – sofern Sie in Australien reisen und zu einem Newsagent gelangen.

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I simply cannot believe that another year has passed since I wrote the post on the winners of the best wine list 2009. One of my favourites in Sydney, Rockpool’s Bar & Grill won it last year.

This year’s winners of Australia’s Wine List of the Year Awards 2010 joined the major sponsor, Skoda in their showroom in Melbourne, the prizes sponsored by wine distributor, Fine Wine Partners and Gourmet Traveller WINE magazine. 

The best wine list was taken by Rockpool Bar & Grill in Melbourne with David Lawler, Sommelier at the same place winning the Judy Hirst Award – congratulations to David and the whole team in Melbourne, this is an outstanding achievement and such hard work to get to.

Michael Brecht

Celebrate Victory with an Australian Sparkling

Heute jedoch schreibe ich ein paar Zeilen für unsere europäischen Leser, die nicht täglich den australischen Print- oder Onlinemedien folgen können. Denn es ist Parlamentswahl in Australien, jene findet hier ca. alle drei Jahre statt. Das ‘circa’ steht dafür, dass die jeweilig an der Macht seiende Regierung den genauen Wahltermin bestimmen kann, halt ganz wie es nach den Umfragen für sie steht.

Labour gegen Liberals.

Premier Ministerin Julia Gillard gegen Opposition Leader Tony Abbott.

Ms. Gillard, die erst vor wenigen Wochen als Labour Nachfolgerin des glücklosen Kevin Rudd einstieg, gegen den Mann aus Manly, Sydney.

Keine der Premierwahlen in Australien war bislang so spannend, es wird ein extrem enges Rennen und es wird heute auf wenige Stimmen ankommen.

Wir schauen gespannt auf Australien, die Wahlurnen sind derzeit in den meisten Staaten bereits geschlossen, lediglich in Western Australia darf noch gewählt werden. Der Zeitunterschied zwischen Ost- und Westküste macht’s möglich.

Nun denn, die Australian Sparkling Flaschen sind bereit gestellt.

Ihr Michael Brecht

Das was vom Testen übrig blieb.

Wir testen uns derzeit durch ganze Serien von Weinen für unser ‘zweites und drittes Fleet’. Das wiederum hat Nichts mit den Massen an Regen zu tun, die in den letzten zwei Nächten auf uns nieder prasselten.

Nein, wir testen Weine für unsere kommenden Downunder Wine Dozen. Und das ist bei meist über 30° C garnicht so einfach. Zumal wir in den Wintermonaten eher rote als weiße Weine in das Paket integrieren werden.

Als kleinen Vorgeschmack haben wir schon einmal ein Foto von einer Verkostung beigefügt. Und versprechen kann ich Ihnen schon heute, dass wir wieder erstklassige Weine für Sie gefunden haben. In diesem Sinne beginnt quasi heute schon die Vorfreude auf die Weine des nächsten Downunder Wine Dozen.

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We have been busy in the past weeks tasting us through many Australian wines, that have been sent by winemakers from Down Under to help us choose the right wines for our coming Downunder Wine Dozens here in Germany.

It’s been quite a tough ask to get through these (mostly red) wines, red because of its launch here in Germany in the coming winter. The temperatures of 30°C plus haven’t helped, but hey – we do not want to complain – it’s finally summer here in Germany and to enjoy Australian wines of such quality here is quite awesome, as my kids would put it. The reports on these tastings will follow in the coming posts.

Michael Brecht