2003
Western Australian Galafrey Wines unwrapped
Dank Australia Post, DHL, UPS, Fedex oder Hermes erhalten wir in Deutschland wöchentlich ‘Nachschub’ aus dem fernen Australien.
So geschehen am vergangenen Freitag, als eine Lieferung von Testweinen der Galafrey Wines von Mount Barker in Western Australia eintraf. Auch hier gilt wieder: erst müssen die Weine für ein paar Tage zur ‘Beruhigung’ in den Weinkeller, erst dann werden sie zwecks Test geöffnet.
Dieser Job ist ein wirklich harter – auch wenn mich meine Bekannten in dieser Hinsicht nicht richtig verstehen wollen …
_________________________________________________________________________
This Video shows the unwrapping of six bottles of wine from Western Australian producer Galafrey Wines.
Galafrey is situated at Mount Barker, right on the southern coastline of Western Australia. Cabernet Sauvignon and Chardonnay are the standouts, though I am looking forward to taste the 2004 Shiraz as well.
Thanks Kim for sending us these samples, they will get their deserved rest for a few days before being tasted.
It is a tough job to keep up with all these wines, let me tell you!
Michael Brecht
Happy 2010 – auf ein gesundes und erfolgreiches Neues Jahr mit vielen herrlichen Weinen aus Australien
Downunder Wines wünscht Ihnen ein gesundes und erfolgreiches 2010 – mögen all Ihre Hoffnungen und Wünsche erfüllt werden und wir alle diese Kreditkrise nachhaltig hinter uns bringen.
Happy New Year
Die entscheidende Frage an einem solchen Jahreswechsel aus unserer Sicht ist: was haben Sie an Silvester getrunken? Ein Glas Champagner, einen Australian Sparkling oder einen Roten passend zu den kalten Temperaturen draussen?
Für uns war (vorerst) letztmalig der New Years Eve in Australien angesagt, unser Umzug nach Deutschland steht bald an. Zu Silvester gab es einen Arras Sparkling, also einen Tasmanischer Bubbly. Jener ist zu 60% Chardonnay und 40% Pinot Noir Tropfen, der uns seit Jahren hier Down Under begleitet, die Trauben stammen von fünf verschiedenen Hängen in Tassie. Ein Sparkling, der sich in den letzten Jahren enorm entwickelt hat und in seiner Entwicklung immer besser wurde. Ich selbst bezeichnete den Arras als den ‘Dom Perignon aus Tasmanien’ in einem früheren Testbericht.
Der derzeitige Jahrgang ist allerdings der letzte seiner Zunft, der Star-Winzer Ed Carr wird in wenigen Wochen den 2003 House of Arras Grand Vintage vorstellen.
Ein Tropfen, der gerüchteweise den französischen Champagners schwerste Konkurrenz machen wird. Wir sind gespannt und freuen uns auf den neuen Jahrgang.
Ihr Michael Brecht
_____________________________________________________________________________
Arras Sparkling in my glass
We wish all of our subscribers (and all other readers) a happy and prosperous New Year – 2010 will be an exciting one, for sure. Sadly, we will leave Australia for a few years, going back to Europe and starting a wine distribution business there is our choice.
With that many friends in the wine businesses and wine trade downunder, our blog will stay alive and continue to bring you the best about wines from Australia in the years to come.
There is so much more to explore and write about. All the best!
Wine advertisement on the radio – get Australian bargain hunters to your cellar door
Yesterday afternoon, I experienced an amazing phenomenon as I visited one of the wineries in the Southern Highlands. I spent two hours at their cellar door and although Fridays are usually busier than most other weekdays, this one was special: every five minutes a new car arrived at the car park with new people rushing through the door asking whether the radio advertisement was true and some of the announced wines still available.
Radio ads lead us to the latest bargain at a cellar door
So this is what they mean when they talk on the radio about how ‘radio advertisement works’ – I suspect everyone in Australia has heard the advertisement of Commercial Radio Australia for its own capability to make ads work (their latest slogan being: radio advertisement – economically sound).
I experienced the simple truth of this fact when 80% of the mostly new visitors to this winery claimed, they had heard the spot on the radio. Which spot I asked, as I currently listen to a Mozart CD in my car and therefore avoid commercial radio’s inundating commercial breaks this way. I realised that my selfish behaviour might have made me miss out on the hottest news in the Highlands this week and only pure luck brought me to the place where all the action was taking place!
The cellar door manager informed me that they announced the sale of Cabernet Sauvignon/Merlots at $3.00 per bottle – vintages being their 2003 and 2004 ones. Here we are – the old Australian habit to love a bargain was happening right in front of my eyes. Highlights of these two hours were a Mercedes S-class from the Northern beaches in Sydney and various BMW four wheel drivers – all these guys hunting for the cases with $3.00 wines. Well, you can’t buy an S-class when you spend all your money on Penfolds Grange bottles, do you?
On the other hand, one customer told me: this is cheaper than buying your daily red at larger bottle shops such as Dan Murphy’s – and the wine is definitely better – this is for sure.
____________________________________________________________
Australier lieben ein Schnaeppchen, so geschehen gestern nachmittag, als ich viele Schnaeppchenjaeger in eine Cellar Door hereinstuermen sah – und das an einer Cellar Door, die viele Kilometer ausserhalb der Kleinstaedte hier in den Southern Highlands liegt. Ein Cabernet Sauvignon/Merlot ist dort fuer $3.00 die Flasche zu haben – im Dutzend – und die Jaeger stroemten nur so hinein. Grosser Unterschied zu den $3.00 Australiern in deutschen Supermaerkten ist, dass dieser Tropfen hier richtig gut schmeckt, kein grand cru classe – aber immerhin.
Ihr Michael Brecht
Pinot Gris or Grigio – a real Shooting Star here in Australia and New Zealand
Whenever I stand in front of a fridge in a bottle shop here in Australia, my eyes become overwhelmed with the many logos, different wine names and last but not least the question: which wine matches the food, we are having tonight. It happened to me again today as I was visiting Will, a wine expert in one of the bottle shops here in the Southern Highlands.
Pinot Gris and Pinot Grigio - spot the difference
We started talking about the sales during the heat wave of the last weeks and he surprised me with the fact that Pinot Gris and Grigio were really on the rise here downunder. Let us think back: in 2003 a mere 329 hectares of Pinot Gris were planted in Australia representing 0.5% of all white grapes planted here. This number has changed substantially with 2,469 hectares (following 2008 Directory) planted as Pinot Gris – an increase of 650% since 2003, representing 3.4% of all white varieties planted in Australia.
Now where is the difference between Gris and Grigio: both terms mean ‘grey’: Gris is the french word and stems from the Alsace region in north-east France, Grigio is the name of the same grape originally from Italy. Australian wineries have adopted both terms in the past years, there is no true consistency to who uses it – I suspect a bit of a rivalry originating in French or Italian heritage of the winemaker or owner of the vineyard. I have to ask Sandro Mosele from the Mornington Peninsula about this actually, he is from an Italian family with nine brothers and sisters.
And where do the best Pinot Gris and Grigio come from: in New Zealand the Marlborough region produces outstanding ones, here in Australia the cool climate regions such as the Mornington Peninsula, Tasmania, Adelaide Hills, the Southern Highlands and the Canberra region all bring out some great white Pinots.
On my way to dinner now, we’ll try a Pinots Gris from the Canberra region with our chicken tonight, I’ll keep you posted.
_____________________________________________________________________________
Pinot Gris und Grigio haben sich in den vergangenen Jahren hier in Australien enorm entwickelt. Die Anbaumenge hat sich zwischen 2004 und 2008 mehr als versechsfacht, heute sind 3.5% aller australischen Weissweine entweder Pinot Gris oder Grigio. Fuer die Verwendung des Namens gibt es keine Regel, die offiziellen Statistiken fuehren jedoch die Traube als Pinot Gris.
Wir werden heute abend einen Pinot Gris aus der Canberra Region zu unserem Huhn verkosten, ein Testbericht dazu folgt bald.
Ihr Michael Brecht
Australian Bushfires: many Victorian wineries are at risk
It is a human tragedy with more than 150 people dead, countless animals, houses, properties and therefore also vineyards lost to a series of fires, of which many believed to have been lit by arsonists. With the main damages currently happening in Victoria, I fear the worst for the wineries around Melbourne. Daily temperatures above 45 degrees and searing winds helped the fires spread fast across the state.
Bushfire wines
Parts of the Yarra Valley, Heathcote and Gippsland are still burning. Some wine regions such as one of my favourites, the Beechworth region are under immediate threat. The first reports now come through about the wineries affected: in the Yarra Valley the Roundstone winery and restaurant was burnt to the ground, and other Yarra wineries including Punt Road, Domaine Chandon and Lance Family Vineyards were partially damaged. These are the first vineyards that were directly damaged by the fires.
But the real damages will be discovered in the weeks to come. Let us have a look into the 2003 fires, that caused serious damage in Victoria: it became evident that few vineyards were actually damaged by the fires then, but damage caused by smoke taint was widespread. And as Australian viticulture continues to spread into locations that might be considered as more bushfire-prone than many established grape growing areas, there is a possibility that smoke taint might become a sporadic but more common occurrence in the future. The fact is, that you can protect yourself to a certain extent against a fire hitting your property or home, but you have no chance against the smoke.
The University of Adelaide has just started a project to counter wines produced in smoke-affected areas. The $500,000 project intends to support the wine industry in ‘finding grape and wine production methods which minimise the uptake of smoke by vines or the extraction of smoke-derived aroma compounds during winemaking’. Unfortunately for most wineries based in these areas currently fighting the bushfires, the results of this project come too late.
It is a sad day for Australia.
________________________________________________________________________
Weltweit schauen Menschen entsetzt auf das moerderische Schauspiel der tobenden Flammen, die derzeit weite Teile Victorias heimsuchen. Im Yarra Valley, in den Regionen Heathcote und Gippsland und ganz akut in der Beechworth Region fegen Feuerstuerme ueber alles hinweg, was sich nicht in Sicherheit bringen kann. Die Folgen sind verheerend, denn selbst wenn die eigene Winery von den Flammen verschont wird, so bleiben meist Folgeschaeden durch Rauch und Russ. Unsere Gedanken sind bei den Familien, die Angehoerige verloren haben, deren Hab und Gut in Brand aufgingen und letztlich auch bei den Winzern, die hiermit entweder ihre Ernte oder gar ihr Lebenswerk verlieren.
Ihr Michael Brecht
TarraWarra – erstklassige Weine aus dem Yarra Valley
Innerhalb von 20 Jahren hat die Familie Besen im Yarra Valley ein absolutes Prunkstueck geschaffen, das TarraWarra Estate. Das Weingut erstreckt sich ueber 400 Hektar, die meisten Reben wurden in 1983 angebaut.
Neben einem preisgekroenten Restaurant und erstklassigen Konferenzraeumen eroeffnet sich dem Besucher seit Anfang 2004 ein Museum, welches in vieler Hinsicht einzigartig ist. Umgeben von Weinreben und einem traumhaften Gelaende schaffen es die TarraWarras, international bekannte Kuenstler in diesem Museum auszustellen und so das Interesse fuer Kunst mit dem schoensten Hobby an sich, der Kunst des Weines, zu verbinden.
Das Yarra Valley ist fuer seine cool climate Weine bekannt, und so ist es kein Wunder dass die Flagschiffe von TarraWarra die Chardonnay und Pinot Noir Weine sind. Leider gelingt es uns Endkunden nicht immer, die besten Weine im Handel zu erwerben, so ist beispielsweise die gesamte Restposition an Pinot Noirs aus dem Jahre 2003 fuer die 1. Klasse der Qantas Fluglinie abgezogen worden. Mein Tipp: fliegen Sie 1. Klasse nach Australien mit der australischen Airline, dann kommen Sie ganz automatisch in den Genuss der TarraWarra Pinots von 2003.
Ich probierte kuerzlich den exklusiven Nachfolger, den Reserve Pinot Noir von 2004, ein wunderbarer Wein mit all den Qualitaeten eines erstklassigen Pinots. Der 2004er Jahrgang war relativ kuehl, so dass der Zuckergehalt in den Trauben weniger stark war. Dennoch gelingt der Weinmacherin Clare Halloran hier erneut ein wirklich kraeftiger Pinot mit einer grossartigen Nase. Ich schmeckte Waldbeeren und genoss den grossartigen Abgang, fuer einen jungen Pinot erstaunlich rund. Einzig stoerte mich die ‘Verpackung’: ein verkorkter Pinot Noir ist in Australien heute selten und die Korken rufen in mir immer einen gewissen Grad an Unsicherheit hervor. Das ist zwar fuer viele Europaeer immer noch ein Wunder, aber glauben Sie mir: Pinot Noirs werden heute nicht mehr verkorkt, fortschrittliche Winzer nutzen hier die vielen Vorteile des Schraubverschlusses.
Wenn Sie also ein wenig Zeit auf der Rundreise durch Australien haben, so sollten Sie das Yarra Valley als Abstecher unbedingt einplanen – das TarraWarra Estate ist hier eine der ersten Adressen.
Ihr Michael Brecht
Omrah’s aus dem Hause Plantagenet am Mount Barker
OK, ich muss mir den Vorwurf gefallen lassen, bislang recht ausfuehrlich ueber Pinots (vor allem die Noirs) berichtet zu haben, doch wissen die aufmerksamen Leser, dass die Pinots nun mal zu meinen Lieblingstrauben gehoeren. Nichts desto trotz ist Australien ja mehr wegen seiner Shiraz und Cabernet-Rotweine bekannt. Daher folgt hier nun einmal ein Bericht zu unserem Haus und Hof Shiraz:
Es ist der 2003er Omrah aus dem Hause Plantagenet; jenes Weingut ist in Western Australia am untersten Zipfel des Staates gelegen; eine heisse, trockene Gegend im Sommer Australiens, mit ganzjaehrig kuehlen Naechten – weit weg von jeglicher Zivilisation und schon alleine deshalb eine Herausforderung fuer jeden Weinmacher.
Die Plantagenets fuehren seit nunmehr 30 Jahren Riesling, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Merlot, Shiraz, Cabernet Sauvignon – d.h. eine ganze Serie an Weinsorten und ich habe im vergangenen Jahr aufgrund eines Tastings bei einem befreundeten Weinhaendler vier Dutzend dieser Flaschen gekauft.
Der Omrah ist die gehobene Zweitmarke der Plantagenets, von daher ca. 30% guenstiger als die Stammmarke ‘Plantagenet Wines’, und das obwohl mit fast denselben Rebsaeften gefuellt. Fuer den Shiraz trifft das definitif zu, das bestaetigt neben meinem Weinhaendler auch der direkte Vergleich der beiden Shiraz. Und der 2003er Jahrgang ueberzeugt mich besonders:
Voll und wuchtig, in tiefem Rot kommt er ins Glas, sein fruchtiges Aroma reizt die Nasenfluegel und sein kraeftiger Abgang laesst die ganze Kraft eines australischen Shiraz spuerbar werden. Fuer mich ist dieser Omrah Shiraz ein echter Geheimtipp, auch wenn ich inzwischen den 2004er testen konnte und feststellen musste, dass der Omrah tatsaechlich mit dem Alter besser wird, d.h. den Jahrgang 2004 werde ich fruehestens im naechsten Jahr, passend zur Olympiade in Beijing, wieder probieren.
