Ja, es geht um australisches Bier, aber bei James Boags finde ich das in Ordnung, denn nicht nur die Werbung, sondern eben besonders das Bier ist richtig gut.

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Beer advertisement from Down Under – five years old and still great – loved it.

Michael Brecht

Feral Fox

Die wilden Füchse aus den Bergen um Adelaide sind Namensgeber des Pinot Noirs von d’Arenberg, jenem Familienwinzer aus McLaren Vale, der direkt oberhalb in den Adelaide Hills seine cool climate Reben gesetzt hat. In meinem Testbericht des 2006er Jahrgangs des Feral Fox Pinot Noir schrieb ich bereits:

“Die d’Arenbergs bauen seit dem Jahr 1912 im McLaren Vale Weintrauben an und gelten als einer der besten Produzenten des australischen Shiraz. Doch auch außerhalb ihres Tales versteht es die Osborn Familie, die richtigen Trauben zu finden und dann in der hauseigenen Abfüllung in die Flasche zu bekommen. In den Bergen vor Adelaide finden wir ein erstklassiges kühleres Klima für Pinots, und hier reifen die Trauben für d’Arenbergs Pinot Noir.”

Gestern nun probierte ich den 2007er Jahrgang und auch wenn dieses ein Pinot mit ein paar Jahren in der Flasche ist, so treffe ich auch hier wieder auf einen Pinot mit viel Finesse und schöner Frische.

Ein fruchtiger Vertreter eines Pinot Noir ist der Feral Fox, das Aroma von Waldbeeren und Himbeeren strömt unvergleichlich aus meinem Glas. Die wohlausgeprägte Säure und ein runder, voller Abgang begeistern mich erneut. Trotz seiner 14,5% Alkoholgehalt ist dieser Pinot nicht überalkoholisiert. Der geneigte Leser weiß ja schon, dass ich grundsätzlich kein Freund allzu alkoholreicher Burgunder bin.

d'Arenberg Pinot Noir

Ich denke, das wir diesen Pinot Noir in unsere australischen Weine im Rahmen des Downunder Wine Dozens aufnehmen werden, denn er erfüllt die hohen Qualitätsstandards, die wir uns für deren Selektion gesetzt haben, voll und ganz.
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I tasted the 2007 Pinot Noir from d’Arenberg last night, the Feral Fox originates from Adelaide Hills cool climate wine region. After my report on the 2006 version I knew what to expect and wasn’t disappointed. These guys know to grow, handle and produce a Pinot Noir as much as they are experts in Shiraz and Grenache from McLaren Vale.

Michael Brecht

2007 Brindabella Chardonnay Viognier

The winery is named after the Brindabella’s, a mountain backdrop to the capital Canberra and is situated 25 kilometers north of the city on a ridge above the Murrumbidgee. Well drained granite soils help growing premium grapes and I enjoyed a Chardonnay Viognier last night.

Barrel fermented Chardonnay was aged for five months and blended with Viognier to give this wine a very nice complexity. Spicy orange and citrus flavours on the nose, a rich textured palate so typical for Australian Chardonnay and a very nice length make this a perfect wine to seafood or white meat.

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Gestern hat mir ein guter Freund eine Flasche Brindabella Hills mitgebracht, ein 50:50 Chardonnay und Viognier aus der Canberra Region, die ja selbst für heisse Tage und kühle Naechte bekannt ist. Dieser Wein ist ein köstlicher Tropfen zu Meeresfrüchten oder Huhn, er ist perfekt für den heutigen Genuss wird allerdings in den kommenden 12-18 Monaten noch reifen und dann noch besser sein.

Dieses Wochenende wird in Brindabella Hill das 20 jährige Bestehen der Cellar Door gefeiert – happy birthday von uns allen bei Downunder Wines.

Ihr Michael Brecht

Cuttaway Hill Pinot Noir

This is such a shame, as the Cuttaway Hill wines receive awards across the country – latest example is the five star ranking of its 2006 Chardonnay in Winestate Magazine (March/April edition).

Trying their 2007 Pinot Noir last night showed, how far the top Pinot producers in this region have come: soft berry and plum aromas, rich fruit characters and a nice finish – quite long for a Pinot Noir. I am so much more into these Australian Pinots this year than the – in my opinion – overrated and overpriced Pinots from New Zealand. Sorry my kiwi friends, I think that Australian Pinots have really caught up and in some cases overtaken you in this variety.

By the way: the new labels work wonder for Cuttaway Hill – I am sure that many wine buyers appreciate a real good label when purchasing new wines.
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Ich probierte den 2007 Cuttaway Hill Estate – einer der top-Pinot Produzenten der Southern Highlands. Ein sehr schoener Wein, der zeigt, wie weit diese junge Weinregion inzwischen mit Pinots gekommen ist.

Michael Brecht

Paxton Shiraz Grenache on Easter Sunday

Latest example of a wine with a mix of ‘full on’ grape varieties is a 2007 McLaren Vale Shiraz Grenache AAA from Paxton, with a bottle price of under $20 a real bargain for such quality. Winemaker Michael Paxton describes this wine as “an attractive fruit driven wine that is enjoyable on release as well as benefiting from spending time in your cellar”.

We don’t want to cellar it but try it out on Easter Sunday evening.

The bouquet offers some red berry fruit, its palate brings out spicy berry fruit filled with some fine tannins and a very nice and smooth back palate. This is exactly what this wine is and why it is so popular, the 75% Shiraz and 25% Grenache mix is the best selling wine from their Shiraz dominated range.
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Am Ostersonntag probierten wir einen 2007 McLaren Vale Shiraz Grenache AAA aus dem Hause Paxton, einer kleinen aber feinen Winery am Rande des Vale. Die 75/25 Kombination von Shiraz und Grenache ist eine sehr gelungene Variante – fuer weniger als umgerechnet EUR10 ist diese Flasche ein echtes Schnaeppchen.

Die Cellar Door liegt auf der Landcross Farm, im alten Shearing Shed aus dem Jahre 1850 werden hier die Weine verkostet. Schauen Sie vorbei, wenn Sie in der Gegend sind.

Ihr Michael Brecht

Just to remind us, the contestants in this tasting were (in alphabetical order):

2008 Innocent Bystander from the Yarra Valley in Victoria
2008 Kirrihill from Adelaide Hills in South Australia
2008 Lerida Estate from Lake George, Canberra Region
2007 McVitty from the Southern Highlands here in NSW
2007 Mornington Estate from the Mornington Peninsula in Victoria
2007 Nepenthe (Australian Vintage) from Adelaide Hills.

Pinot Gris and Grigio contestants

The typical fruity and lively signs of Pinot Gris and Grigios could be found in any of these wines. So how were they coming across on the night:

The Innocent Bystander and the McVitty both showed a spicy honeyed pear nose, fresh citrus and apples and were less acidic as others on the night. What they were both lacking was the length and finish. The Nepenthe and Mornington Estate both finished last, rather disappointing their lack of character. Pretty thin especially the Nepenthe, this one only scored highest in alcohol level: with 14% it was the highest level on the night – not really a sign I am looking for when trying a Pinot Gris.

The decision for the winner was a hard one as both the Kirrihill as well as the Lerida Estate showed wonderful details of fruityness, they are both balanced wines with a good length on the palate. The Lerida Estate definetely scored maximum points on fruityness and displayed less acidity, the Kirrihill impressed because of this natural acidic taste – one of the judges found it almost Sauvignon Blanc style.

The final result crowned the 2008 Lerida Estate Pinot Gris as the winner, its rich palate and its balanced acidic finish helped this white from Lake George win the night. Well done!

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Ein solches Weintesten ist anstrengend, zumal wir in dieser Runde die grosse Schwierigkeit hatten zwei ebenbuertige Kontrahenten zu plazieren. Der Lerida Estate Pinot Gris setzte sich letztlich gegen den Kirrihill Pinot Grigio durch, seine exzellente Laenge und ausgewogene Saeure machten den Ausschlag. Diese beiden sind vorzuegliche Vertreter einer cool climate Generation von weissen Pinots – stark abgeschlagen am Ende des Feldes der Nepenthe aus den Adelaide Hills, ein Wein aus Massenproduktion und leider ohne jeglichen Charakter.

Ihr Michael Brecht

Well to tell you the truth, we are talking more about a cross of cafe, wine tasting counter and clothing shop than a real cellar door. The ones of us who aim to taste the wines in a romantic atmosphere close to the vines themselves will be disappointed. I am usually suspicious, when staff in a self-proclaimed cellar door starts the conversation with ‘would you like coffee or are you here for the wines?’, but hey, I am on my way to try out the wines from Kangaroo Island’s first and oldest winery.

Dudley Wines from Kangaroo Island

On this particular hot summer’s day I tried the 2006 Sauvignon Blanc, the 2007 Island Chardonnay and Dudley’s 2005 Porky Flat Shiraz – my impression: very average wines, aimed at the summer tourism market and all of them lacking character. I couldn’t help and ask a few questions about soil and wine production itself, however the staff wasn’t really able to help me out on this.

Coffee, wine or clothes, all in one shop

Kangaroo Island deserves better than this, so my recommendation is to avoid this ‘fancy’ set-up in Penneshaw’s CBD and try out the smaller local wineries while being on this wonderful Island.
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Mein Besuch bei Dudley Wines auf Kangaroo Island war leider eine ziemliche Katastrophe. Weit entfernt von romantischen Weinhuegeln, ist die sog. cellar door vor wenigen Wochen nach Penneshaw gezogen und hier steht eine Theke, plaziert zwischen einem Cafe und einer Modeboutique ausgestattet mit modischem Schick der 80er Jahre.

Die Dudley Weine selbst sind in zwei preisliche Segmente eingeordnet, zusaetzlich gibt es zwei limited releases. Saemtliche von mir probierten Weine waren eher durchschnittlich, leider konnte mir die dortigen Bedienung auch wenig ueber die Winery oder gar die Besonderheiten der Dudley Weine berichten.

Meine Empfehlung: der fish & chips shop in Penneshaw ist eine Reise wert, dort gibt es zwar keinen Alkohol, aber dafuer fantastischen Fisch, geoeffnet zwischen 16 und 20 Uhr.

Ihr Michael Brecht

Lethbridge Weine gewinnen Medaillen der Geelong Wine Show 2008

Und dann entdecke ich bei meiner Recherche, dass Lethbridge Wines von drei Naturwissenschaftlern gegruendet wurde, Ray Nadeson, Maree Collis und Adrian Thomas sprechen alle in Ueberzeugung von der Wichtigkeit, die das “Terroir” fuer die Qualitaet eines Weines hat. Jenes aus dem franzoesischen stammende Terroir hat keine richtig gute Uebersetzung, weder ins Englische noch in die deutsche Sprache gefunden, also lasse ich das jetzt einmal so stehen. Terroir beinhaltet den Boden, das Klima, den Aspekt (hier in Australien also die Frage ob der Hang zur Sonne gen Norden! liegt) oder auch die Bio-beschaffenheit von Boden und Verarbeitung.

Ray Nadeson, einer der Gruender bestaetigt: “unsere Ueberzeugung ist, dass die besten Weine immer ihren einzigartigen Charakter aus dem Terroir gewinnen. Wir kombinieren das mit bio-dynamischen und organischen Methoden bei der Weinproduktion und somit erzielen wir diese ausgezeichneten Ergebnisse.”

Umgeschult vom reinen Wissenschaftler zum Oenologen auf der Charles Sturt University gehen Ray und Maree heute ihrer wahren Leidenschaft nach. Mit einer derzeitigen Jahresproduktion von 3.500 Dutzend ist Lethbridge Wines eine kleine, sehr feine Perle aus einer meiner Lieblingsregionen fuer Pinots. Ich bin begeistert vom 2008 Pinot Gris, jener gewann die Goldmedaille in Geelong und zeigt eine wunderbare Frische und Vitalitaet auf.

Das Panorama der Lethbridge Winery

Ich bin gespannt, wie sich die Lethbridges in den kommenden Jahren entwickeln werden, das Panorama der Winery und cellar door laedt auf alle Faelle zu weiteren Besuchen ein. Geelong, das ist fuer mich ein Mekka fuer australische Pinot Weine.

Ihr Michael Brecht

Und weil in der alten Weinwelt in Europa viele Konsumenten diesen Tatsachen eben nur emotional begegnen, werde ich diese Fakten hier auf downunderwines niederschreiben.

Verstehen Sie mich nicht falsch. Als ich vor ca. 5 Jahren hier nach Australien zog, da war auch ich der Meinung, dass die screwcaps typisch fuer einen billigen Wein seien. Doch weit gefehlt: in diesen letzten 5 Jahren habe ich die wahren Vorzuege dieser Verschlussart kennengelernt.

1. Habe ich mit einem screwcap eben keinerlei Probleme mit Kork, wie auch, es ist ja keiner vorhanden.
2. Liebe ich screwcaps beim Picknick oder Barbie am Sonntag nachmittag im australischen Bush – hier wo gerne einmal kein Korkenzieher parat ist, drehe ich genuesslich den screwcap auf und aergere mich nicht ueber die verpasste Chance, einen herrlichen Wein zu gegrilltem Steak oder Fisch zu geniessen.
3. Bin ich es inzwischen gewoehnt, Flaschen wieder verschliessen zu koennen, denn in den seltensten Faellen trinke ich eine ganze Flasche allein, gerade beim Probieren verschiedener Weine kann ich mit einem screwcap dafuer sorgen, dass ich die Testflaschen bestens wieder schliessen und auch Tage danach noch verwenden kann.
4. Bin ich Kork einfach leid… hierbei geht es mir weniger um das Problem des Korkrisikos bei einer sagen wir 30 Jahre alten Flasche, denn dieses Problem stellt sich mir nicht so haeufig. Nein ich finde es einfach schade, wenn ein Wein, den ich eigentlich schaetze oder eben in einem Bericht bereist positiv beurteilt habe, dank eines gewissen Grades an TCA ploetzlich schadhaft geworden ist.

Genau dieser letzte Punkt ist auch die grosse Sorge der Weinindustrie. Ganz klar koennen wir alle einen schadhaften Wein beurteilen, der besagte 30 Jahre alt ist und sichtlich TCA Spuren aufweist. Aber dem durchschnittlichen Weintrinker faellt eben nicht die noch so geringe Spur von TCA in seinem herkoemmlichen Wein auf, einzig schmeckt der Wein anders, als zuvor bekannt oder eben nicht so richtig. Bei der kleinsten fehlerhaften TCA Groesse veraendert sich der Geschmack des Weines derart, dass er eben nicht mehr schmeckt und typischerweise wendet sich der durchschnittliche Weintrinker eben in falschem Bewusstsein einer anderen Marke, einem anderen Wein zu.

Ein weiteres Problem des Korkens ist die sporadische Oxidierung, genau dann also, wenn der Korken zu viel Luft an den Wein heranlaesst. Gerade bei weissen Weinen, unoaked Riesling oder Semillon z.B. ist diese Gefahr besonders hoch. Hier braucht man garnicht erst zu probieren, die Farbveraenderung macht den schadhaften Zustand schon allzu klar und deutlich.

Dem Problem des Verlustes von Kunden, die faelschlicherweise denken, der Geschmack oder gar die Qualitaet seines Weines habe sich veraendert, moechten aufgeschlossene Winzer entgegentreten. Und so lassen sich auch die Schritte der portugiesischen Korkindustrie verstehen, mit neuen Versuchen z.B. von ProKork, d.h. gepressten recyclten Korken, den Vorteilen des screwcap entgegenzutreten. Eine grossangelegte Werbekampagne der Portugiesen hier downunder verpuffte ohne Resonanz, zu weit entwickelt ist der Verstand des australischen und neuseelaendischen Weinkonsumenten.

Und wie lange braucht man in Europa noch, diesen Siegeszug der screwcaps anzuerkennen? Das ist wirklich schwer zu sagen, doch ich selbst werde screwcaps leidenschaftlich weiter vertreten und somit hoffentlich zu einer Entmystifizierung des portugiesischen Korkens auf Ihrer Weinflasche beitragen. Der moderne Weintrinker achtet auf den Wein und nutzt die Vorzuege des praktischen screwcaps – wann machen auch Sie mit?

Ihr Michael Brecht