Mosel Riesling Sekt Brut 1900 from Van Volxem

Wishing all our readers from Downunder and around the world a happy and prosperous New Year.

Sydney is currently celebrating its famous NYE 9pm fireworks with many families watching the scene close to the Harbour Bridge as we did in the past years Down Under. Here in snowy Europe, we have to wait a little while before it is our turn.

Our drink for tonights NYE party is a Riesling Sekt from Van Volxem, Mosel – a Brut 1900 from Roman Niewodniczanski, a good winemaking friend and one of the most visible profiles of Germany’s new winemaking talents. Cheers.
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Ein frohes Neues Jahr 2012 und eine gesunde Portion Optimismus für die anstehenden Aufgaben wünschen wir allen unseren Lesern in Europa.

Es wird in vieler Hinsicht ein spannendes Jahr werden, aus Sicht der australischen Weine und Lebenskultur kann ich das jetzt schon garantieren.

Ihr Michael Brecht

ein Kraftfahrzeug aus Dänemark mit einem großen Zeichen Yering Station auf der Motorhaube – ich bin fast umgefallen vor Schreck, denn ein solches Sponsoring eines Winzers aus Down Under sieht man nicht oft in Deutschland.

Nicht ganz unbescheiden bezeichnet man sich als ‘Victoria’s First Vineyard’ – nun gut es gibt die Yerings immerhin seit 1838 und die Cellar Door gehört zu den Schönsten im viktorianischen Weintal Yarra Valley.

Yering Station sponsorship on Danish Vehicle

I saw this sign on one of my previous business trips to leading German wine makers in the Mosel Valley close to Trier – what a surprise for me, as Yering Station’s sign is quite an unexpected sponsorship piece of art on my travels throughout the German countryside. Especially in the Mosel, Saar, Ruwer region, which hosts some of the world’s best Rieslings on some of the steepest hills above the three rivers.

Stop complaining Michael – I loved the wine tastings and the sign of Yering Station made me feel home – almost…

Michael Brecht

Die ‚cool climate‘ Gegend, ca. dreieinhalb Stunden westlich von Sydney, und somit westlich der Great Dividing Range gelegen, gilt unter Weinkennern als Produzent außerordentlicher Qualität. Viele behaupten, das läge vor allem an der vulkanhaltigen Bodenbeschaffenheit, der Mount Canobolas ist sicherlich ein geologischer Grund, liefert er doch Basalt haltige Böden und die notwendige Höhe, eben oberhalb der 600er Grenze.

Doch es ist ebenso das hiesige Klima mit kühlen Temperaturen während der Wachstumsphase und den trockenen Monaten während der Erntezeit, welches für die Winzer so hilfreich ist. Sie produzieren zu 60% Rotweine und zu 40% Weissweine.

Die vielleicht herausragende Rebe aus Orange ist die weisse Rebsorte Sauvignon Blanc, aber auch Chardonnay, Pinot Gris, Marsanne und Riesling als weiße, sowie Pinot Noir und Shiraz als rote Trauben werden zu hervorragenden Weinen verarbeitet.

In den letzten Jahren haben die Winzer des direkt benachbarten Hunter Valley zusätzlich diverse Blends aus den Hunter Semillons und den Sauvignon Blancs aus Orange kreiert, ein Cuvee aus den beiden ‚stand-out‘ Rebsorten zweier großer Weinregionen.

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Im Barossa Valley gibt es ein vergleichbar mediterranes Klima mit trockenen Sommern und milden Wintern. Der meiste Regen fällt zwischen April und Oktober bei durchschnittlich 550 mm, wobei es in dieser Zeit auch kühle Nächte gibt.

Hier findet man die großen Namen australischer Winzer, Penfolds, Henschke oder Peter Lehman, sie alle haben hier ihren Ursprung. Das alle zwei Jahre stattfindende Barossa Vintage Festival führt alle diese Winzer und ihre Fans zusammen.

Hier der Überblick zum Barossa Valley:
• 73 Cellar Doors
• 150 eigenständige Wineries
• mehr als 40 Restaurants
• ca. 750 Grape Growers – also Zulieferer der Wineries
• Fläche der Weinreben: 13,256 ha
• Shiraz, Grenache, Cabernet Sauvignon sind die führenden Roten und
• Riesling, Semillon und Chardonnay sind die hauptsächlich angebauten Weissen Sorten
• Vintage Period ist zwischen spätem Februar und April

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Die Weinregion gehört somit zu den ‘cool climate‘ Regionen Australiens, wohl temperierte Tage und kühle Nächte berechtigen zu diesem Titel und verheißen für das Wachstum der Trauben einen gut temperierten Ablauf. Interessant jedoch ist die Entwicklung der beiden vergangenen Jahre: in 2009 schrieben wir zunächst 41 Grad Celsius im Frühling und daran anschließend war 2010 das nässeste Jahr, welches je notiert wurde.

Moderate Sommer, kühle Nächte, frostige Winter und ein sehr gesundes Klima für Mensch und Tier führen jedoch dazu, dass Sydney’s Reiche und Schöne sich hier ihre Sommerresidenzen aufgebaut haben. Nicole Kidman und Kate Blanchet haben wie viele andere Australier hier ihre Farmen gekauft, zwischen Mittagong, Bowral und Exeter finden sich wunderschöne Landsitze.

Die Wineries und dazu gehörigen Cellar Doors sind dementsprechend gut gepflegt, vielfach haben wohlhabende Geschäftsleute in die örtlichen Winzer investiert, wie etwa der australische Möbelpapst Julian Tertini, der mit Tertini Wines eine der Wineries sein Eigen nennt.

Die Topadressen der Southern Highlands sind neben Tertini Wines die Weine von Cuttaway Hill Estate, Centennial Wines und einige kleinere Geheimtipps wie etwa Pulpit Rock Wines oder St. Maur Estate.

Die Hauptrebsorten beinhalten Chardonnay, Riesling, Pinot Gris, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir und Shiraz. Zusätzlich wird in einige europäische Nischenrebsorten investiert, Tertini ist beispielsweise mit Arneis Weinen australienweit sehr erfolgreich. Sämtliche dieser Weine weisen die Charakteristika der ‘cool climate‘ Reben auf, weniger alkoholreich, frisch und bestens geeignet, um sie bei einem schönen Diner als Drink zu probieren.

Das Deutsche Weininstitut hat daher ein Video herausgebracht, welches uns diese Aussprache erleichtern soll, nicht nur den Sachsen oder Pfälzern in Richtung Hochdeutsch, nein vor allem den Engländern, Franzosen und Australiern. Gute Idee, wie wir finden!

Jancis Robinson, James Halliday, Stuart Pigott – sie alle sind angesprochen – hier ist die vielfach sehnlichst erwartete Lösung zum tieferen Verständnis deutscher Weinsprache:

Was denken Sie? Ist das der richtige Weg? Brauchen wir so etwas? Oder halten wir es mit Kath und Kim, zwei ‘jungen’ Damen aus Australien die so herrlich den deutschen Riesling als RAISLING oder Chardonnay als KARDONNAY bezeichnen. Frei nach Schnautze – so wie es den beiden Damen aus Fountaingate gefällt…

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Here is the German help for wine lovers trying to cope with the German language. Is it necessary – well I think yes, as many of our friends struggle with Reisling or Kardonnay in German – I instantly remember this video of Kath and Kim from Downunder tasting wines in London.

The German expressions do have an English sub-title – not bad for a start and helpful for German winemakers too, currently struggling with the English translation of German wine expressions.

But what do you think?

Michael Brecht

Sydney Royal Wine Show 2011

Peter Lehman, Kultwinzer aus dem Süd-Australischen Tanunda im Barossa Valley gewann die Wertung des ‘Standort Performers des Jahres 2011′. Die Macquarie Group Perpetual Trophy erhielt er für seinen 2005 Margaret Semillon, den Royal Agricultural Society of NSW (RAS) Annual Prize für den besten Semillon und den lbert Chan Memorial Prize für den besten Weißwein der Show. Peter Lehman überzeugte die Juroren in diesem Jahr besonders, denn mit drei Trophies, vier Gold, drei Silber und sechs Bronzemedaillen machte er vor allem für den Semillon aus dem Barossa beste Werbung.

Ein weiteres Highlight der Show war die Tiefe an hochklassigen Chardonnay Weinen aus Australien, von Tasmanien bis hin zu Western Australia arbeiten Winzer erster Güte mit dieser Rebsorte. Ein Trend, der sich ja auf Downunder Wines seit Jahren nachhaltig bestätigt, unsere vielen Berichte über die hervorragenden Chardonnays, insbesondere aus cool climate Regionen, zeigen das.

Eine Aufstellung der Gewinner der Sydney Royal finden Sie hier, viel Spaß bei der weiteren Lektüre.

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After tasting and critiquing their way through 2283 entries, the judges at the 2011 Macquarie Group Sydney Royal Wine Show have awarded top honours to the best wine and brandy on offer from the Australian wine industry, with chardonnay the stand-out favourite. Thirty six trophies and 982 medals were awarded to entries representing Australia’s top wine regions.



Peter Lehmann Wines from Tanunda, South Australia was the standout performer of this year’s Show, taking out the coveted Macquarie Group Perpetual Trophy for its 2005 Margaret Semillon, the Royal Agricultural Society of NSW (RAS) Annual Prize for Best Semillon and the Albert Chan Memorial Prize for Best White Wine of Show.



The winning entry from Peter Lehmann Wines greatly impressed the expert panel of 31 judges, led by Chairman of Judges Iain Riggs.

 “Peter Lehmann Wines was exceptional this year, picking up three trophies, four Gold, three Silver and six Bronze medals in total and in the process made a bold claim for Barossa semillon,” Mr Riggs said.

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At the other end of the production scale, Chapman Grove Wines from the Margaret River region also had an outstanding Show with two trophies from its four Gold medals across four different varieties.”



The 2283 entries from 405 exhibitors judged at this year’s Wine Show in Sydney covered red and white table wines, sparkling, fortified wines and brandy, with an impressive 43 per cent of entries receiving a medal.



2011 saw the Sydney Royal Wine Show become the first capital city wine show to implement a regional grouping judging system, based on the geographical indicators (GI) set out by the Australian Wine and Brandy Corporation. 

”This innovation was trialed to assess its suitability in the judging process,” Mr Riggs said. 

”It allows smaller entry numbers per class and importantly less palate fatigue among the judges, but the main purpose is to judge like with like. The six judges involved in the class judged by GI were positive in their comments,” Mr Riggs said.

Wine Show Committee Chair Lyndey Milan said the standard of Australia’s chardonnay was exceptional this year. 



“It was pleasing to see the depth of quality of Australia’s chardonnay with Gold medals being awarded to wineries stretching from Tasmania to Western Australia. However, the ever-reliable shiraz topped the medal tally,” Ms Milan said. 

The 2011 Show saw the introduction of a new trophy. Formally the RAS of NSW Annual Prize for Chardonnay, the AP John Coopers Perennial Trophy for Best Varietal Wine Chardonnay was awarded to Wolf Blass’ 2009 White Label Chardonnay.



Michael Brecht

Vor einem Jahrhundert waren die Rieslinge aus Deutschland noch die teuersten Weine auf den Weinkarten der Restaurants und Hotels wie dem Adlon in Berlin oder dem St. James in London. Dann ein wenig in der Versenkung verschwunden tauchen sie jetzt wieder auf, so auch in Australien – und ganz schön heftig:

Ich erhielt jüngst eine Einladung zu einem Tasting in Sydney bei Annandale Cellars, die Inhaber sind recht rürig, wenn es um die Verkostung von Weinen aus aller Welt geht. Ziemlich überrascht war ich jedoch, als ich die Liste der Rieslinge sah, die am kommenden Samstag zur Verkostung anstehen, das liest sich wie das Who is Who der globalen Riesling Erzeuger.

Lengs & Cooter 2009 – Clare Valley                         
Vynfields Dry 2009 – Martinborough, NZ
Kanta 2008 – Adelaide Hills                                      
Flaxman 2009 – Eden Valley
Jasper Hill 2010 – Heathcote                                    
Frankland Isolation Ride 2010 – Frankland River
Crawford River Young Vines 2010 – Henty           
Crawford River Museum 2004 – Henty
Crawford River Estate 2010 – Henty                        
Nick O’Leary 2010 – Canberra                     
Paulette 2009 – Clare Valley                                     
Vynfields Classic 2009 – Martinborough, NZ       
Mader 2009 – Alsace
Kientzler Osterberg Grand Cru 2007 – Alsace
Kientzler 2009 – Alsace                                            
Salomon kogl 2009 – Austria
Willi Schaefer  2008 – Graach, Mosel
Reinhold Haart H to H 2008 – Piesport, Mosel
Knebel Bruckstuck Feinherb 2008 – Mosel          
Zilliken Saarburger Rausch 2008 – Saarburg
Van Volxem Schiefer Riesling 2008 Wiltingen – Saar
Schloss Lieser Bockenauer 2007 – Mosel
Maximin Grunhaus Abstberg 2007 – Ruwer         
Dönnhoff Estate Dry 2009 – Nahe
Dr Loosen Dr L 2009 – Mosel

Allein die Liste der deutschen Riesling Winzer ist beachtlich und qualitativ erstklassig, Van Volxem und Haart hatten wir ja jüngst auch bei 52weine im Programm, das ist die Champions League der Rieslingmacher von der Mosel.

Leider bin ich am Samstag nicht in Sydney, sollten Sie jedoch Lust auf einen Schluck Riesling haben, so zögern Sie keine Sekunde, hier ist die Adresse.

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A very impressive line-up of Riesling wines available for tasting this Saturday in Sydney, this is Champions League stuff – well done Annandale Cellars – we are impressed with this selection and really sad, that we cannot make it to the tasting itself. Enjoy – responsibly!

Michael Brecht

Insbesondere die Auszeichnung für “Bester Riesling der Welt” hat Neil ‘umgehauen’, “wir haben hier auf dieser Show so viele andere Rieslinge probiert und waren begeistert, diese Auszeichnung hier zu gewinnen ist ziemlich unglaublich”, so Neil in einem ersten Statement nach dem Wettbewerb.

Wir sagen herzlichen Glückwunsch, doch wo waren die J.J. Prüms, Kesselstadts oder van Volxems bei diesem Wettbewerb? Keine Zeit für Australien oder fürchtete man den anderen Geschmack für Rieslinge auf dem fünften Kontinent? Deutschlands Größen meiden noch den Wettbewerb mit den Rieslingen Down Under – das mag sich jedoch in den nächsten Jahren ändern.

Deutscher Riesling chancenlos in Canberra Challenge

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Neil Paulett is the proudest winemaker in Australia after bringing home four individual trophies for his 2005 Aged Release Polish Hill River Riesling at the 11th Canberra International Riesling Challenge last week.

Amongst some of the World’s finest examples of the variety, the 2005 Paulett’s Aged Release Riesling beat all comers winning Best Australian Museum Class, Best Dry Riesling in the World, Best Riesling in Australia and the competition’s highest award, Best Riesling in the World.

Accepting his swag of trophies at the Gala Awards Dinner last Friday night Neil, with his wife Alison, celebrated the biggest win in their boutique winery’s 27-year history.

“The whole experience was a bit surreal to be honest, the first one was a great surprise, I said a few words and thought that would be it for the night. Then they called me up for the second one and I thought ‘how good is this?’ When they called me a third time I must admit I started to get the shakes, it was absolutely incredible.

“The fourth trophy for Best Riesling in the World just blew me away, I literally couldn’t speak.
“On the night of the awards we tasted many of the other trophy wines. That’s when it really sunk in, it’s quite humbling to have been recognised against our peers, such fantastic Riesling makers from around the world.”

A proud family owned and operated winery, tucked away in the Polish Hill River sub-region of the Clare Valley, Paulett’s has always maintained a quietly confident attitude towards producing regionally distinctive wines of finesse, elegance and intensity. “We’ve never worried too much about what other people do, we have great vineyards and we just make great wines with the grapes we have.
“We’re lucky here in Clare though. When we got home we had messages with a pat on the back from a couple of our neighbours who’ve won the same trophy and from many of our winemaking peers and the general community, it’s wonderful to have their support.

“Clare does produce fantastic Rieslings, of course they’re different to a European style but so they should be, we’re not Europeans. “If this award gets a few new people trying aged Rieslings then it’s a good thing. “Riesling is like a person, when it’s young it’s bright, full of life and energetic but when they get older, like me, they get a bit softer and rounder, develop great character and complexity.”

Michael Brecht

German Riesling in Canberra Challenge

Diese Rekordanzahl zeigt, welch wachsenden Stellenwert Riesling in Australien geniesst, so Ken Helm, Chef der Veranstaltung und selbst ein Spitzenwinzer aus der Region Canberra selbst. Die Teilnehmer kommen neben Australien aus Deutschland, Tschechien, Südafrika, Chile und den USA.

Der Startschuss für die Veranstaltung fällt am 16. September, einen Monat lang gibt es diverse Aktivitäten rund um das Thema Riesling und die Preise werden dann Mitte Oktober in einem festlichen Gala Dinner in der Hauptstadt vergeben.

Ein guter Event, um die Rebsorte Riesling Down Under weiter zu vermarkten, mal schauen, wer die Trophies in den sieben unterschiedlichen Kategorien gewinnt.
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The Canberra International Riesling Challenge (CIRC) has attracted a record number of Australian entries for 2010. Ken Helm AM, Chair of CIRC, said he is delighted with the 364 Australian entries received this year, up from 352 in 2009. “The record number of Australian entries for this year’s Challenge demonstrates the increased popularity that Riesling is enjoying in Australia,” Mr Helm said.

The introduction of two new trophies, the Best Dry Riesling in the World and the Best Sweet Riesling in the World, acknowledges the increasing versatility of Riesling – with seven different styles now being produced. With the judging being conducted on a regional basis, this allows the individual characteristics of each region’s wine to be highlighted – a feature unique to the Canberra International Riesling Challenge .

Michael Brecht